LLa princesse Kate souffre d’un cancer. Vendredi 22 mars, le monde entier a découvert la raison de l’absence médiatique de l’épouse du prince William : dans une vidéo, la princesse, l’air fatiguée, annonçait avoir commencé une chimiothérapie pour lutter contre le cancer. Dès la révélation, les messages de soutien à la famille royale britannique ont afflué. Le président Joe Biden a déclaré qu’il « priait » pour le rétablissement de la princesse. Emmanuel Macron a salué la « force » et la « résilience » de Kate. “Mes pensées vont à la princesse de Galles, qui nous a courageusement annoncé son cancer, ainsi qu’à ses enfants et à toute la famille royale”, a déclaré le Premier ministre canadien Justin Trudeau.
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Mais, si l’annonce était aussi censée mettre fin aux rumeurs qui fleurissent sur les réseaux sociaux, les théories complotistes persistent. Pour certains, la vidéo de la princesse est un « deepfake », une vidéo générée par l’intelligence artificielle. « La vidéo d’annonce du cancer de Kate Middleton est clairement fausse. Ce qui est fou, c’est que, comme on dit qu’elle a un cancer, il est désormais impoli de poser d’autres questions. Si j’étais au Royaume-Uni et que mes impôts finançaient la famille royale, je serais très inquiet”, a écrit un internaute. « Pour moi, c’est assez concluant… La vidéo d’annonce du cancer de Kate Middleton est un « deep fake ». S’il s’agit d’un « deep fake », qu’est-il réellement arrivé à Kate Middleton ? Combien de temps avant d’entendre les mots « les choses ont empiré » ? » dit un autre.
Face à ces théories du complot, Laurent Cordonier, sociologue et directeur de recherche à la Fondation Descartes, institut de recherche dédié aux questions liées à l’information à l’ère d’Internet, décrypte les raisons de cette explosion du discours complotiste.
Indiquer : Pourquoi l’annonce du cancer de la princesse Kate excite-t-elle autant les cercles complotistes sur les réseaux sociaux ?
Laurent Cordonier : En réalité, toutes les informations et événements historiques qui ont une forte résonance médiatique sont susceptibles de faire l’objet de théories complotistes. Les théories autour du cancer de Kate Middleton ne sont pas surprenantes. Certains pensent qu’elle est décédée et que les images présentées sont fausses. D’autres pensent qu’on nous cache qu’elle a développé ce cancer suite à une vaccination anti-Covid. D’autres encore disent qu’elle cache d’autres éléments de sa vie à travers ce cancer.
De nombreuses théories lancinantes circulent autour des « turbo-cancers » [cancers qui, selon une thèse complotiste, seraient provoqués par des vaccins anti-Covid, NDLR] et qui voient en Kate Middleton un exemple de plus : « Comme par hasard, elle en développe un à son tour… » Évidemment, il y a des sujets qui génèrent davantage de théories du complot. Mais, particulièrement en France et de manière assez surprenante, les histoires s’associent très vite aux théories sur le Covid-19 sans qu’on y voit de lien au premier abord.
Les gens qui disent croire à ces théories du complot n’y croient pas réellement mais adoptent une posture de doute sur la parole dite officielle via les « proto-croyances ».
Justement, à l’image de la gestion de la crise du Covid, pourquoi certains veulent-ils absolument croire qu’on leur cache quelque chose, que la vérité est ailleurs ?
C’est vraiment le cœur de tout cela. En réalité, c’est un symptôme de méfiance à l’égard de la « parole officielle », des élites, mais aussi évidemment de la parole médiatique, qui se place du côté de la parole officielle, avec cette idée toujours sous-jacente. que les politiciens et les médias marcheraient main dans la main pour servir un obscur intérêt commun.
Avec mon collègue Gérald Bronner, nous pensons cependant qu’en réalité les gens qui disent croire à ces théories du complot n’y croient pas réellement mais adoptent une posture de doute sur la parole dite officielle via des « proto-croyances ». Au lieu de cela, ces gens disent qu’ils ne seraient pas surpris si ces théories s’avéraient vraies.
De plus, les personnes qui déclarent croire en une théorie du complot donnée sont également plus susceptibles de croire en une théorie du complot concurrente incompatible avec la première. Par exemple, toujours en lien avec la famille royale britannique, un certain nombre de personnes pensent que la mort de Lady Diana n’était pas accidentelle et en même temps qu’elle serait vivante, cachée quelque part. Il est clair que ces deux croyances sont incompatibles. Le problème central est finalement que ces gens ne croient pas à la « version officielle ».
Les échecs dans la communication de la famille royale sur l’annonce du cancer de Kate Middleton ont-ils accéléré le développement de ces croyances infondées ?
Evidemment, quand il y a confusion, quand il y a des photos grossièrement retouchées, quand les vidéos diffusées sur X sont tellement compressées qu’elles produisent des artefacts [éléments indésirable ou défectueux, NDLR], nous donnons du pain sur la planche aux théoriciens du complot. Mais il ne faut pas sous-estimer la capacité de ces individus à détecter les incohérences et les anomalies dans des images de bonne qualité. De toute façon, ce travail aurait été fait même avec une bonne communication. Et même sans ces ratés, nous aurions eu des théoriciens du complot, notamment sur la question des vaccins. Dès qu’une célébrité décède, les internautes demandent son statut vaccinal.
LIRE AUSSI Cancer de la princesse Kate : les coulisses d’une annonce chocPourquoi la famille royale anglaise est-elle régulièrement ciblée par ces théories complotistes ?
Il s’agit en effet d’une cible assez classique des théories complotistes. La famille royale anglaise est par nature une élite. Elle est soupçonnée d’être aux commandes et de poursuivre un agenda personnel au détriment de la population. Les personnalités en position de pouvoir excitent particulièrement les esprits complotistes, au même titre que certaines communautés. Depuis longtemps, les juifs sont la cible des théoriciens du complot qui fantasment sur la toute-puissance de cette communauté.
Est-il possible de convaincre ces personnes avec des éléments factuels ?
Non. Chaque élément factuel conduit à la même analyse par le doute. Ces personnes trouveraient des éléments d’incohérence dans chaque nouvelle déclaration, dans chaque nouvelle image, dans chaque nouvelle vidéo. Même une communication parfaite deviendrait suspecte. Le problème de ces pseudo-théories, rarement structurées, est que si un élément de la théorie se heurte à un argument très fort, d’autres arguments viendront soutenir la théorie originale. Les gens qui veulent y croire trouveront toujours des éléments et une logique.
Le fond de cette affaire est dramatique : une femme de 42 ans reçoit un diagnostic de cancer et, même si on ne la connaît pas personnellement, c’est une bien triste annonce. Cela nous ramène à juste titre à nos craintes. Le fait que la maladie touche les « puissants » n’est pas rassurant. Si elle peut avoir un cancer, tout le monde peut le faire. Et les théories du complot aiment fleurir sur des sujets anxiogènes.
