La justice britannique dira ce lundi matin si elle accordera à Julian Assange, 52 ans, un dernier recours contre son extradition vers les Etats-Unis.
Outre-Atlantique, le fondateur australien de WikiLeaks risque 175 ans de prison pour fuite de documents confidentiels.
Une affaire de longue haleine, érigée en symbole des menaces qui pèsent sur la liberté de la presse.
Julian Assange sera enfin réparé. Deux juges de la Haute Cour de Londres doivent décider ce lundi en fin de matinée s’ils accorderont au fondateur de WikiLeaks le droit de faire appel de son extradition vers les Etats-Unis, acceptée en juin 2022 par le gouvernement britannique. En cas de refus, l’Australien de 52 ans ne pourra saisir la Cour européenne des droits de l’homme qu’en espérant, mais les délais s’annoncent très serrés.
La justice américaine poursuit Julian Assange pour avoir publié depuis 2010 plus de 700 000 documents confidentiels sur les activités militaires et diplomatiques américaines, notamment en Irak et en Afghanistan. Parmi elles, une vidéo montrant des civils, dont deux journalistes de Reuters, tués par les tirs d’un hélicoptère de combat américain en Irak en juillet 2007.
Des poursuites jugées « politiques »
Julian Assange a été arrêté par la police britannique en 2019 après sept ans passés à l’ambassade d’Équateur à Londres, afin d’éviter son extradition vers la Suède dans le cadre d’une enquête pour viol, classée sans suite. De nombreuses voix ont exhorté Joe Biden à abandonner les 18 charges retenues contre Julian Assange lors du premier mandat de Donald Trump, en vertu d’une loi sur l’espionnage de 1917.
Ces dernières semaines, les proches de Julian Assange, détenu depuis cinq ans dans la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres, ont alerté sur la dégradation de son état de santé. Sa défense met également en avant un risque de suicide en cas d’extradition. En souffrance, il s’est absenté des audiences de février, au cours desquelles des dizaines de ses partisans sont venus manifester leur soutien.
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A l’époque, ses avocats avaient tenté de convaincre les magistrats que les poursuites engagées contre lui étaient “politique”croyant qu’il était poursuivi pour « pratiques journalistiques ordinaires » Consiste en « obtenir et publier des informations ». Pour tenter de le rassurer sur le traitement qu’il recevrait, les États-Unis ont affirmé qu’il ne serait pas incarcéré dans une prison de très haute sécurité et qu’il recevrait les soins cliniques et psychologiques nécessaires.
Les Américains avaient également évoqué la possibilité qu’il puisse demander à purger sa peine dans son pays de naissance. De son côté, le Premier ministre australien Anthony Albanese a récemment dénoncé les poursuites engagées par la justice américaine et le Parlement australien a adopté une motion appelant à y mettre fin. En France, une proposition de résolution invitant la France à accorder l’asile politique au fondateur de WikiLeaks a été rejetée par le Parlement en 2022.
