A les entendre, on les croirait impeccables. Les opérateurs ne cessent de vanter leurs box Internet « éco-conçues », leurs technologies économes en énergie et leur recours de plus en plus fréquent aux énergies renouvelables. Pourtant, derrière ce discours « vert » se cache une toute autre réalité. Dans sa dernière enquête annuelle « Pour un monde numérique durable », l’Autorité de régulation des télécoms (Arcep) s’inquiète de la situation actuelle.
Des box qui consomment trop d’électricité
Sur l’année 2022, les box TV et décodeurs des 4 principaux fournisseurs d’accès Internet (Orange, SFR, Bouygues Télécom et Free) ont consommé 3,3 TWh, soit 0,7 % de la consommation totale d’électricité en France. . C’est loin d’être négligeable. Une box consomme en moyenne 9,9 W, même s’il existe de grosses différences entre les modèles. Si 95 % de cette consommation est intrinsèquement liée au fonctionnement de la machine et à la connexion Wi-Fi, les 5 % restants dépendent du nombre d’appareils connectés et de l’usage qui en est fait. Les opérateurs disposent donc d’une marge de manœuvre pour réduire encore la consommation électrique de ces appareils qui ont tendance à rester allumés 24h/24.
Des réseaux qui consomment de plus en plus
Les infrastructures sont également très gourmandes en énergie. Alors que la consommation globale d’électricité a baissé de 4 % en France en 2022, celle des réseaux de télécommunications a augmenté de 7 %, notamment en raison de la multiplication des antennes et de l’augmentation du trafic de données mobiles. Les réseaux fixes sont plus économiques, notamment grâce à l’utilisation généralisée de la fibre optique, dont le rendement énergétique est bien meilleur que celui de l’ADSL. Mais cette baisse ne compense pas la hausse de 14% de la consommation des réseaux mobiles.
Freinage sur les smartphones reconditionnés
En 2022, les ventes de téléphones ont chuté de 3% en France. L’Arcep note surtout qu’après avoir connu une forte hausse en 2021 (+11%), les ventes de smartphones reconditionnés par les opérateurs ont diminué de 9% en 2022. Les mobiles reconditionnés ne représentent désormais plus que 4% des téléphones vendus par les opérateurs, alors que ce taux atteint 25% pour d’autres canaux de distribution. Bien évidemment, vendre des smartphones reconditionnés n’est pas une priorité pour eux.
De plus en plus de gaz à effet de serre
Alors qu’en France, les émissions de gaz à effet de serre ont diminué de 2,7%, celles des 4 grands opérateurs ont augmenté de 2%, comme l’année précédente. Et là encore, ce chiffre n’est pas exhaustif, puisque les opérateurs externalisent une grande partie de leur activité, notamment celle liée aux serveurs. Cependant, les émissions des opérateurs de centres de données (centres de données), ils ont augmenté de 14% en 1 an alors que, dans le même temps, ceux du secteur tertiaire en général stagnaient. Cette forte progression s’explique principalement par la création de nouveaux centres, rendue nécessaire pour répondre à la forte augmentation des usages numériques. Les prélèvements d’eau de ces centres restent modestes, mais ils ont néanmoins augmenté de 20 % en 1 an.
Les opérateurs devront redoubler d’efforts s’ils ne veulent pas que l’impact de leurs usages sur l’environnement devienne rapidement insupportable.
