NEW YORK — Le nouvel accord de collecte de fonds conjoint entre Donald Trump et le Comité national républicain oriente les dons vers sa campagne et vers un comité d’action politique qui paie les indemnités de l’ancien président. frais juridiques avant que le RNC n’obtienne une part, selon une invitation à une collecte de fonds obtenue par l’Associated Press.
Le détournement peu orthodoxe de fonds vers le Save America PAC rend plus probable que les donateurs républicains voient leur argent aller aux avocats de Trump, qui ont reçu au moins 76 millions de dollars au cours des deux dernières années pour le défendre contre quatre actes d’accusation pour crime et plusieurs affaires civiles. Certains républicains le sont déjà troublé que la prise de contrôle du RNC par Trump pourrait nuire à la fête à court d’argent.
Trump a invité des donateurs importants à Palm Beach, en Floride, pour une collecte de fonds le 6 avril, alors que sa collecte de fonds est bien derrière le président Joe Biden et les démocrates nationaux. Les petits caractères de l’invitation indiquent que les dons au Comité Trump 47 seront d’abord utilisés pour donner le montant maximum autorisé par la loi fédérale à la campagne de Trump. Tout ce qui reste du don est ensuite destiné à une contribution maximale à Save America, puis tout ce qui reste va au RNC, puis aux partis politiques de l’État.
Adav Noti, directeur exécutif du Campaign Legal Center, un organisme non partisan à Washington, a déclaré qu’il s’agissait d’une rupture avec les normes en matière de collecte de fonds. Habituellement, a déclaré Noti, les candidats donnent la priorité à la collecte d’argent qui peut être dépensé directement pour les activités de campagne. Save America, en revanche, est structuré comme un « leadership PAC » et ne peut donc pas dépenser directement pour les propres activités de campagne de Trump. Les dépenses juridiques représentaient 85 % des dépenses totales de fonctionnement de Save America au cours des deux premiers mois de cette année, soit à peu près le même niveau qu’en 2023, où ces dépenses étaient d’environ 89 %. Jusqu’à présent cette année, il a dépensé 8,5 millions de dollars en frais juridiques.
“La raison pour laquelle la plupart des candidats ne le font pas est que l’argent le plus difficile à collecter est celui qui peut être dépensé directement pour la campagne”, a déclaré Noti, un ancien avocat de la Commission électorale fédérale. “Aucun autre candidat n’a utilisé un PAC de leadership comme l’a fait la campagne Trump.”
La campagne Trump a noté que Save America dépense pour des dépenses autres que les frais juridiques et que les donateurs à la collecte de fonds d’avril qui contribuent à hauteur de 814 600 $ par personne ou 250 000 $ par personne ne verront que 5 000 $ de leur don à Save America, envoyant des centaines de millions de dollars. au RNC.
« Save America couvre également un bureau post-présidentiel très actif et robuste et d’autres dépenses diverses non liées à la lutte contre les chasses aux sorcières illégales perpétrées par le Tordu Joe Biden. La campagne Trump, le RNC et les partis républicains des États reçoivent en fin de compte l’écrasante majorité des fonds collectés par l’intermédiaire du Comité Trump 47. Sur la contribution maximale d’un donateur individuel de 824 600 $, moins de 1 % (0,006 %) va à Save America », a déclaré Steven Cheung, directeur des communications de la campagne Trump, dans un communiqué.
Un formulaire de contribution distinct pour le Comité Trump 47 permet aux donateurs de donner des contributions plus petites ou une contribution de n’importe quelle taille, mais précise toujours en petits caractères que le don doit d’abord être alloué à la campagne Trump et à Save America.
L’équipe de direction triée sur le volet par Trump pour le RNC comprend sa belle-fille Lara Trump, qui est coprésidente du comité, et Chris LaCivita, qui est effectivement l’un des deux directeurs de campagne de la campagne Trump et prend désormais également un chef. du rôle du personnel au RNC.
Lara Trump a déclaré en février qu’elle pensait que les électeurs républicains aimeraient voir le RNC paie les frais juridiques de Trump.
Mais peu avant que le changement de direction ne soit voté au RNC, LaCivita a déclaré à l’AP dans une interview que « pas un centime de l’argent du RNC ou, d’ailleurs, de l’argent de la campagne n’a été utilisé ou ne servira à payer les frais juridiques », a-t-il déclaré.
Avant que Trump ne soit candidat, le RNC payait une partie de ses frais juridiques pour des affaires à New York qui avaient commencé lorsqu’il était président, Le Washington Post a rapporté. L’ancienne présidente Ronna McDaniel, qui a été évincée ce mois-ci, a déclaré en 2022 que le RNC cesserait de payer une fois que Trump serait candidat.
Le nouvel arrangement ne dirige pas les fonds du RNC vers les avocats, mais il garantit que lorsque des chèques sont adressés à la nouvelle campagne républicaine combinée, la campagne de Trump et Save America seront payées en premier.
Selon les petits caractères, tout donateur qui le souhaite peut répartir sa contribution différemment. Les donateurs pourraient également contourner l’accord de collecte de fonds et donner directement au RNC ou à toute autre entité.
L’opération politique de Trump a du mal à rattraper Biden en matière de collecte de fonds et d’organisation. Son compte de campagne principal et le Save America PAC a déclaré avoir collecté un total de 15,9 millions de dollars en février et a terminé le mois avec plus de 37 millions de dollars en main, selon les documents déposés mercredi soir auprès de la Commission électorale fédérale.
Les deux comités sont des éléments clés de l’opération de collecte de fonds de Trump, mais ils ne représentent qu’une partie du tableau. Le reste de son appareil de collecte de fonds devrait publier des chiffres actualisés en avril, ainsi que le nouveau comité Trump 47 formé avec le Comité national républicain.
“Trump dit qu’il a besoin d’argent pour payer ses frais juridiques, mais il vide son PAC et dépense d’énormes sommes d’argent de son comité de campagne”, a déclaré Brett Kappel, un avocat de longue date spécialisé dans le financement de campagne et qui a représenté à la fois les Républicains et les Démocrates.
La campagne de Biden, quant à elle, a déclaré que son opération politique avait permis de récolter 53 millions de dollars le mois dernier et a terminé février avec 155 millions de dollars disponibles. Cela inclut la collecte de fonds conjointe de Biden avec le Comité national démocrate. Le tableau complet ne sera pas disponible avant avril, lorsque certaines des commissions impliquées dans son opération politique doivent déposer des rapports.
Son principal compte de campagne a levé 21 millions de dollars en février, selon son dernier dossier auprès de la FEC, et a terminé le mois avec 71 millions de dollars en main.
En tant que candidat présumé du parti, Trump contrôle effectivement le RNC et ses opérations politiques peuvent désormais profiter des limites de contribution beaucoup plus élevées qui s’appliquent aux comités du parti. Bien que les candidats puissent accepter un don maximum de 3 300 $, en vertu de l’accord de collecte de fonds conjoint, un seul donateur pourrait signer un chèque d’un peu plus de 800 000 $, tandis qu’un couple pourrait contribuer 1,6 million de dollars.
La collecte de fonds du 6 avril, prévue au profit du comité Trump 47, liste l’investisseur milliardaire John Paulson comme hôte et les coprésidents comprennent Robert Bigelow, un homme d’affaires basé à Las Vegas qui avait soutenu la campagne présidentielle du gouverneur de Floride Ron DeSantis ; John Catsimatidis, milliardaire de l’épicerie new-yorkaise ; Linda McMahon, ancienne dirigeante de la World Wrestling Entertainment et directrice de la Small Business Administration lorsque Trump était président ; le magnat des casinos Steve Wynn ; et l’ancien sénateur de Géorgie Kelly Loeffler.
Les invités sont priés de contribuer 814 600 $ par personne en tant que contributeur « président », ce qui comprend une place à la table de Trump, ou 250 000 $ par personne en tant que contributeur « comité hôte ». Les deux options s’accompagnent d’une séance photo et d’une copie personnalisée de Le livre de Trump présentant des photographies de son administration, « Our Journey Together ».
Trois des anciens rivaux de Trump pour l’investiture du GOP – le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott, le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum et l’entrepreneur en biotechnologie Vivek Ramaswamy – devraient tous apparaître en tant qu’« invités spéciaux ».
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Cette histoire a été mise à jour pour inclure une déclaration de Trump. Les rédacteurs d’Associated Press Brian Slodysko et Aaron Kessler à Washington ont contribué à ce rapport.
