L’arrivée probable du casque Vision Pro d’Apple au Canada plus tard cette année fait déjà rêver les spécialistes montréalais de la réalité virtuelle et augmentée. Chez Felix & Paul Studios, on sent un regain d’intérêt même dans l’espace vers des contenus immersifs conçus expressément pour ce type d’environnement numérique.
Felix & Paul Studios a déjà réalisé plusieurs tournages en réalité virtuelle dans l’espace. En vertu d’un accord avec la NASA, entre autres, le studio de production audiovisuelle de Montréal a diffusé en direct et en réalité virtuelle le décollage de la fusée Artémis Ier l’année dernière. A terme, le projet Artemis devrait amener des astronautes à poser le pied en chair et en os sur la Lune vers 2026. Ce serait le premier retour de l’homme sur le satellite depuis 1972.
Au moment du premier pas sur la Lune, en 1969, quoi qu’en disent les négationnistes, l’événement a été retransmis en direct à la télévision. Paul Raphaël, co-fondateur de Felix & Paul Studios et aujourd’hui directeur de l’innovation, trouverait étrange de ne pas voir le prochain alunissage diffusé en direct d’une manière, disons, un peu plus moderne. “Ce serait étrange si cette fois, après toutes ces décennies, nous diffusions à nouveau uniquement en temps réel à la télévision”, a-t-il déclaré dans une interview à Devoir. ” Voir Artémis atterrir en direct ? Bien sûr, nous aimerions le faire. »
En effet, comme la télévision avant elle, la technologie derrière la réalité virtuelle a beaucoup progressé ces dernières années, et elle continuera sans aucun doute à le faire dans les années à venir. Le meilleur exemple est le dernier lot de casques audio, offert entre autres par Meta et Apple, note Paul Raphaël.
La guerre des casques
Le Quest 3 lancé l’automne dernier par la société mère de Facebook se concentre principalement sur les jeux vidéo, mais le Vision Pro, dont Apple limite la vente aux acheteurs situés aux États-Unis qui ne se soucient pas de son prix de détail de 3 499 $ US (4 717 $ CA), semble particulièrement prometteur pour un contenu comme celui créé par Felix & Paul.
Comme la télévision, la réalité virtuelle semble avoir atteint un premier plateau ces derniers mois. Meta a même cessé de parler de son « métaverse » l’année dernière, expression dont l’entreprise dirigée par Mark Zuckerberg tire son nom depuis octobre 2021.
Mais cela n’effraie pas le co-fondateur de Felix & Paul. Le studio montréalais duplique tranquillement ses productions immersives afin qu’elles puissent être visionnées à la fois à l’aide d’un Apple Vision Pro et à l’aide d’un casque Meta Quest.
« Beaucoup de gens se demandent combien d’essais il faudra avant que la réalité virtuelle décolle réellement. Sera-ce un échec comme la TV 3D ? Je pense qu’il faut être patient. Les possibilités lorsque vous n’êtes pas limité par une image bidimensionnelle sur un écran rectangulaire constituent un changement profond. Cela prend du temps à mettre en place. »
L’entrée d’Apple sur le marché pourrait être un signe positif. La rumeur laisse entendre que le Vision Pro pourrait être vendu au Canada dans les prochains mois. La même rumeur indique que Google et Samsung surveillent de près l’intérêt porté au casque d’Apple, ce qui pourrait déterminer s’ils se lanceront à leur tour dans l’aventure de la réalité virtuelle.
Sera-ce un échec comme la TV 3D ? Je pense qu’il faut être patient.
« On sent une nouvelle vague d’engouement pour la technologie grâce aux nouveaux casques d’Apple et Meta », assure Paul Raphaël, qui abonde dans le même sens : il faudra que les prix baissent et que les applications se diversifient. “Mais à terme, tous les fabricants disposeront d’une gamme de casques avec des prix différents, et l’écosystème s’enrichira d’applications”, dit-il.
C’est un peu le dilemme de la poule et de l’œuf. Qu’est-ce qui devrait venir en premier ? Technologie ou utilisateurs ? Pour Felix & Paul, qui n’a toujours rien de concret à annoncer concernant sa possible présence sur la Lune, la question semble plutôt être : Apple ou Meta ? Avec qui le studio montréalais sera-t-il d’accord pour envoyer à nouveau ses caméras dans l’espace ?
