Lundi, lors d’une grande conférence sur l’énergie, de hauts dirigeants du secteur pétrolier se sont prononcés contre les appels à un abandon rapide des combustibles fossiles, affirmant que le remplacement du pétrole et du gaz coûterait cher à la société.
Les grandes sociétés pétrolières, dont BP et Equinor, ont réduit leurs projets en matière d’énergies renouvelables et d’autres ont été contraintes de repousser leurs objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre en raison des incertitudes croissantes. à la transition vers des carburants propres.
Ceci et la demande étonnamment forte de pétrole ont renforcé l’opposition de l’industrie aux demandes des gouvernements et des militants en faveur d’une élimination progressive de l’exploitation des combustibles fossiles. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie et le dernier conflit au Moyen-Orient, les décideurs politiques se sont également recentrés sur la sécurité de l’approvisionnement énergétique et son caractère abordable.
“Nous devrions abandonner le fantasme d’abandonner progressivement le pétrole et le gaz, et plutôt investir dans ces ressources de manière adéquate” pour répondre à la demande, a déclaré sous les applaudissements Amin Nasser, PDG de Saudi Aramco, le plus grand producteur mondial de pétrole.
Malgré la croissance des véhicules électriques et de l’énergie solaire et éolienne, la demande de pétrole atteindra cette année un nouveau record de 104 millions de barils par jour, a déclaré M. Nasser.
Les énergies alternatives n’ont pas encore démontré qu’elles pouvaient remplacer les hydrocarbures dans les conditions et les prix actuels, a ajouté M. Nasser. Il a rejeté les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie selon lesquelles la demande de pétrole atteindrait son pic en 2030.
D’autres PDG de compagnies pétrolières ont fait écho à ce point de vue, Wael Sawan de Shell soulignant que la bureaucratie gouvernementale en Europe ralentissait un développement nécessaire. Jean Paul Prates, PDG de Petrobras, a déclaré que la prudence doit prévaloir sur la précipitation. Darren Woods, PDG d’Exxon Mobil, a également déclaré que les réglementations régissant les carburants propres n’ont pas encore été résolues.
Si nous nous précipitons ou si les choses tournent mal, nous serons confrontés à une crise que nous n’oublierons jamais », a déclaré M. Prates.
« Vous entendez ici des points de vue très pragmatiques », a déclaré Meg O’Neill, PDG de Woodside Energy, qui a rejeté ce qu’elle a qualifié de points de vue simplistes selon lesquels la transition vers des carburants plus propres peut « se faire à un rythme irréaliste ».
Le débat public sur la transition et ses coûts suscite de plus en plus de divisions dans de nombreux pays.
« Il est devenu émotif. Et lorsque les choses sont émotives, il devient plus difficile d’avoir une conversation pragmatique », a déclaré Mme O’Neill.
O’Neill affirme qu’il faudra peut-être 20 à 40 ans pour créer un marché et tester de nouvelles technologies de carburants propres.
La secrétaire américaine à l’Energie, Jennifer Granholm, s’est opposée aux vues de l’industrie pétrolière sur les carburants renouvelables.
« C’est une opinion », a-t-elle déclaré à propos de la prédiction de M. Nasser selon laquelle la demande en combustibles fossiles se poursuivrait à long terme. « D’autres études suggèrent le contraire, à savoir que la demande de pétrole et de gaz ainsi que la demande de combustibles fossiles atteindront leur maximum d’ici 2030.
Elle a qualifié la transition vers des carburants propres de « réalignement indéniable, inévitable et nécessaire du système énergétique mondial ». Elle a ajouté que le monde aura besoin de combustibles fossiles pendant une grande partie de l’avenir et a déclaré que les technologies qui éliminent le carbone « sont des moyens qui nous permettent de garder les lumières allumées et de continuer à promouvoir des solutions énergétiques propres.
M. Woods d’Exxon, dont l’entreprise a dépensé 4,9 milliards de dollars dans une société de séquestration du carbone, a fait part de ses inquiétudes quant à la création d’une entreprise autour du captage et du stockage de l’hydrogène et du carbone.
Il a déclaré lors de la conférence qu’il n’était pas convaincu que le captage et le stockage du carbone « seraient nécessairement la bonne solution » en raison de leurs coûts actuels élevés et du manque d’incitations commerciales.
Lorsqu’il s’agit d’utiliser l’hydrogène comme carburant, « le défi a été de traduire la législation IRA (Inflation Reduction Act) en réglementation », a déclaré M. Woods.
« Il n’existe pas beaucoup d’incitations pour encourager les projets de production d’hydrogène à faible émission de carbone », a-t-il ajouté, faisant référence à l’hydrogène dérivé du gaz naturel. (Reportage d’Arathy Somasekhar, Marianna Parraga et Sabrina Valle à Houston ; écrit par Gary McWilliams ; édité par David Gregorio)
