Après de nouveaux discours de Vladimir Poutine vantant l’arme nucléaire russe, les États-Unis ont calmé le jeu, mercredi 13 mars au soir. Ce n’est pas nouveau, a réagi la Maison Blanche. « Nous n’avons vu aucune raison d’ajuster notre propre posture nucléaire, ni aucun signe indiquant que la Russie se préparait à utiliser une arme nucléaire en Ukraine »a tempéré la porte-parole de la présidence américaine, Karine Jean-Pierre.
A l’approche de vendredi l’élection présidentielle qui, en l’absence de toute opposition, devrait voir sa réélection triomphale, le chef du Kremlin avait une nouvelle fois mis en avant son arsenal la veille au soir dans une longue interview télévisée : « Les triades (les vecteurs de lancement des armes atomiques : avion, missile et sous-marin, ndlr), seuls les Américains et nous les avons vraiment. Et là, nous sommes bien plus avancés. Toute la composante nucléaire est ici plus moderne.».
Vladimir Poutine a ajouté que son pays était “prêt” à un conflit nucléaire, mais qu’il n’avait jamais pensé à utiliser de telles armes en Ukraine. « Pourquoi devrions-nous utiliser des moyens de destruction massive ? “Il n’y a jamais eu un tel besoin.” a-t-il assuré, soulignant que la doctrine militaire russe prévoyait l’usage de l’arme ultime si l’existence de la Russie était menacée ou en ccomme « une attaque contre notre souveraineté et notre indépendance ».
Ça ne change rien”
Le président russe a également réagi pour la première fois aux propos de son homologue français, Emmanuel Macron, qui a déclaré le 26 février “ne pas exclure” envoyer des troupes occidentales en Ukraine. «S’il s’agit de contingents militaires officiels de pays étrangers, je suis sûr que cela ne changera pas la situation sur le champ de bataille. C’est la chose la plus importante, tout comme envoyer des armes n’y change rien. répondit le maître du Kremlin.
Vladimir Poutine a également accusé l’Ukraine d’intensifier ses attaques contre le territoire russe pour perturber l’élection présidentielle prévue du 15 au 17 mars. « L’objectif principal […] il s’agit au moins d’essayer d’empêcher de quelque manière que ce soit les citoyens d’exprimer leur volonté », il a jugé. Ces attaques, a encore affirmé Vladimir Poutine, s’expliquent aussi par la « des échecs en première ligne » Ukrainiens. L’Ukraine, de son côté, souligne qu’elle poursuivra ses attaques en Russie tant que l’armée russe occupera son territoire et bombardera ses villes.
Si la Russie est en position de force depuis l’échec de la contre-offensive ukrainienne à l’été 2023, elle n’est pas parvenue à vaincre l’Ukraine deux ans après y avoir envoyé ses troupes. Le territoire russe est régulièrement visé par des drones, des tirs d’artillerie et, plus rarement, des attaques au sol.
Des volontaires russes combattant pour l’Ukraine ont appelé mercredi à l’évacuation des habitants de deux villes proches de la frontière ukrainienne pour éviter « toute perte civile ». “Nous sommes obligés de frapper des positions militaires stationnées dans les villes de Belgorod et de Koursk”, » ont déclaré les unités de la « Légion de la Liberté de Russie », du « Corps des volontaires russes » et du « Bataillon sibérien » sur Telegram.
La veille, ces combattants affirmaient avoir franchi la frontière russe lors d’une incursion armée qui a fait au moins un mort et que Moscou affirmait avoir repoussée. Mais les assaillants ont revendiqué la prise du village frontalier de Tiotkino, dans la région de Koursk. Mercredi, l’un de ces groupes, la « Légion russe de la liberté », a diffusé une vidéo dans laquelle deux combattants affirment combattre dans la localité.
Raffineries et bâtiment du FSB touchés
Par ailleurs, une nouvelle attaque menée par des dizaines de drones ukrainiens a eu lieu dans la nuit et la matinée de mercredi. L’un de ces engins a provoqué un incendie dans une raffinerie de Riazan, à environ 200 km au sud-est de Moscou. Dans la région de Rostov, frontalière avec l’Ukraine, trois drones abattus par la défense aérienne sont tombés sur le site d’une usine pétrolière à Novochakhtinsk.
L’agence étatique Tass a également annoncé mercredi qu’un drone ukrainien avait endommagé le bâtiment des Services de sécurité russes (FSB) dans la ville de Belgorod.
