Le trois-mâts Belem a largué les amarres samedi dans le port du Pirée, près d’Athènes, et a commencé à naviguer vers la France avec à son bord la flamme des Jeux olympiques de Paris 2024. Le voilier est attendu le 8 mai à Marseille, où débutera ensuite le relais de la flamme à travers la France, jusqu’à la cérémonie d’ouverture des Jeux le 26 juillet.
“C’est une si grande émotion”, a déclaré à cette occasion Tony Estanguet, président du comité d’organisation des JOP, qui avait symboliquement reçu la flamme la veille à Athènes, des mains du président du comité olympique hellénique Spyros Capralos. “Maintenant, nous allons (la) ramener en France avec ce bateau, le Belem, qui date aussi de 1896”, année des premiers Jeux olympiques de l’ère moderne, “quelle fantastique coïncidence !” il ajouta.
Journée de fête à Marseille le 8 mai
Allumée le 16 avril à Olympie, la flamme olympique a été remise vendredi aux organisateurs français lors d’une cérémonie au Stade panathénaïque d’Athènes. Il doit maintenant rejoindre la France, où il arrivera le 8 mai via Marseille, ville fondée par les Grecs vers 600 avant JC. Avant cela, dimanche, le navire traversera le canal de Corinthe, une prouesse d’ingénierie du XIXe siècle construite avec l’apport des banques et des ingénieurs français.
Avant d’entrer sur le Vieux Port, le Belem défilera dans la rade de la cité phocéenne et sera accompagné de 1 024 bateaux. Des animations sont prévues à terre et en mer toute la journée. Le lendemain le relais olympique débutera dans la ville, avec des arrêts prévus à la basilique Notre-Dame de la Garde ou au Stade Vélodrome. Elle traversera ensuite le pays, visitant notamment les Antilles et la Polynésie française, jusqu’à Paris, où aura lieu la cérémonie d’ouverture des Jeux, prévue du 26 juillet au 11 août.
