Le tenant du titre Carlos Alcaraz avait la chair de poule en entrant sur le Court Central avant son match d’ouverture à Wimbledon lundi, une victoire 7-6 (3), 7-5, 6-2 sur le qualifié Mark Lajal.
Lajal s’est avéré être un obstacle pour Alcaraz, qui a reconnu que son adversaire estonien, classé 269e, « l’a un peu surpris » lors de la première journée au All England Club.
Alcaraz, qui a remporté son troisième titre majeur à Roland-Garros il y a trois semaines, a battu Novak Djokovic en finale l’année dernière sur le gazon de Wimbledon, mais a déclaré qu’il était toujours nerveux avant le match de lundi.
« Quand je rentre sur le court, j’ai la chair de poule. Je me souviens de l’année dernière. C’était une sensation formidable », a déclaré l’Espagnol de 21 ans lors de son interview sur le court. « Mais j’essaie de ne pas y penser. C’est une nouvelle année, un tournoi totalement différent. Je dois me concentrer sur mon jeu pour jouer au même niveau que l’année dernière si je veux répéter le même (succès) que l’année dernière. »
Plus tôt, Aryna Sabalenka et Victoria Azarenka se sont toutes deux retirées du tournoi en raison de blessures respectives à l’épaule.
Sabalenka, double championne de l’Open d’Australie, a déclaré qu’elle avait le « cœur brisé » d’annoncer son retrait après qu’il soit devenu clair lors d’une séance d’entraînement qu’elle n’était pas prête.
La tête de série n°3 était considérée comme la principale prétendante au All England Club, qui a vu sept femmes différentes remporter le titre au cours des sept dernières années.
Azarenka est également deux fois championne à Melbourne Park.
Maria Sakkari, neuvième tête de série, figurait parmi les premières gagnantes lundi et a déclaré après avoir battu McCartney Kessler 6-3, 6-1 que le tableau féminin était grand ouvert.
« Nous pourrions nommer environ 20 à 25 filles qui pourraient gagner le tournoi dès maintenant », a déclaré Sakkari.
Jasmine Paolini, septième tête de série, finaliste de Roland-Garros le mois dernier, a franchi le premier tour à Wimbledon pour la première fois lors de son quatrième essai. L’Italienne a battu Sara Sorribes Tormo 7-5, 6-3.
Chez les hommes, Daniil Medvedev, cinquième tête de série, a battu Aleksander Kovacevic 6-3, 6-4, 6-2, et Casper Ruud, huitième tête de série, a battu Alex Bolt 7-6 (2), 6-4, 6-4. Le Canadien non classé Denis Shapovalov a éliminé le numéro 19 Nicolas Jarry 6-1, 7-5, 6-4.
Lundi également, les anciennes championnes de Grand Chelem Coco Gauff et Emma Raducanu devaient jouer des matchs sur le Centre Court.
Raducanu a remporté l’US Open 2021 à 18 ans, mais elle a dû composer avec diverses blessures depuis lors. Son adversaire prévue, Ekaterina Alexandrova, tête de série n°22, s’est retirée lundi pour cause de maladie. Alexandrova a été remplacée par Renata Zarazua, une « lucky loser » du tournoi de qualification.
Gauff, qui a remporté l’US Open en septembre dernier, clôturera le programme de la journée dans le stade principal contre Caroline Dolehide dans un match entièrement américain.
Jannik Sinner, classé n°1, est également au programme de lundi, affrontant Yannick Hanfmann sur le court n°1.
