Paul George et les Philadelphia 76ers ont conclu un contrat d’agent libre de quatre ans et de 212 millions de dollars, a déclaré lundi une personne au courant de l’accord.
Neuf fois All-Star, George a l’intention de signer le contrat peu de temps après la levée du moratoire de la ligue sur les signatures le 6 juillet, a déclaré la personne, qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car l’accord ne peut pas être annoncé selon les règles de la NBA avant cette date.
Avec George rejoignant le MVP NBA 2023 Joel Embiid et le meneur All-Star Tyrese Maxey, les 76ers pourront se targuer d’avoir l’un des trios les plus redoutables de la ligue.
George a choisi Philadelphie après avoir rejeté les Los Angeles Clippers et refusé une option de joueur dans son contrat de 48,7 millions de dollars en 2024-2025, mettant ainsi fin à une période de cinq ans avec l’équipe où il avait en moyenne au moins 21,5 points chaque saison.
George a marqué en moyenne 20,8 points au cours d’une carrière de 14 ans passée avec Indiana, Oklahoma City et les Clippers.
« Paul nous a informé qu’il signait son prochain contrat avec une autre équipe », ont déclaré les Clippers dans un communiqué dimanche soir.
L’équipe a ajouté : « Nous avons négocié pendant des mois avec Paul et son représentant un contrat qui aurait du sens pour les deux parties, et nous étions très éloignés. L’écart était important. Nous comprenons et respectons la décision de Paul de chercher ailleurs pour son prochain contrat.
Il regarda jusqu’à Philadelphie.
George, 34 ans, rejoint une équipe des Sixers qui a toujours été sous-performante, même si Embiid est devenu l’un des meilleurs joueurs de la NBA. Ils n’ont pas remporté de titre NBA depuis 1983 ni même atteint le deuxième tour de la Conférence Est depuis 2001.
Embiid a alimenté les rumeurs selon lesquelles George se rendrait à Philadelphie lors d’une apparition télévisée ensemble pendant la finale de la NBA.
“J’espère que cette intersaison, nous trouverons un moyen de nous améliorer, et vous savez”, a déclaré Embiid, s’arrêtant pour regarder George de côté, “ajoutez quelques morceaux.”
Les 76ers n’ont pas réussi à trouver les bons éléments pour construire autour d’Embiid, échouant avec Ben Simmons, Jimmy Butler, James Harden et la liste est longue. Le président de l’équipe, Daryl Morey, s’était préparé à cette opportunité pendant des années, construisant un effectif dont la quasi-totalité des contrats avaient expiré à la fin de la saison dernière. Embiid et Maxey, qui devraient signer un contrat de cinq ans d’une valeur de 205 millions de dollars cet été, sont les seuls éléments clés d’une équipe qui court après le champion NBA Boston, New York et Indiana.
George est six fois membre de l’équipe All-NBA. Il est membre à quatre reprises de l’équipe All-Defensive de la NBA et a été le joueur le plus amélioré de la ligue en 2013. Il a été finaliste pour les titres de MVP de la NBA et de joueur défensif de l’année en 2019, lorsqu’il a mené la ligue avec 2,21 interceptions par match. .
Tout comme Embiid, les antécédents de blessures de George devraient donner aux 76ers des raisons de s’inquiéter. George a joué 76 matchs la saison dernière, la première fois qu’il en a joué plus de 56 depuis 2018-19.
Pourtant, avec peu d’options disponibles et beaucoup d’espace sous le plafond salarial, les 76ers n’avaient pas d’autre choix que de courir après une star vieillissante – mais toujours d’élite – comme George.
« Nous prévoyons d’être la meilleure équipe de l’Est la saison prochaine », a déclaré Morey lors de la draft NBA.
George les garde au moins dans le mix à l’Est.
