Restera-t-il le candidat démocrate ? – .

Le président américain parle, mais il est à peine compréhensible. « Les gars, comment allez-vous ? C’est agréable d’être ici », marmonne Joe Biden en entrant sur scène avec une hanche raide. Si vous regardez la scène plusieurs fois, vous pouvez deviner ce que veut dire l’homme de 81 ans. C’est ainsi que débute jeudi soir à Atlanta, en Géorgie, le premier débat télévisé de cette année électorale entre Biden et Donald Trump : un président s’adresse à un public de millions de personnes et est à peine compréhensible.

Durant les 15 premières minutes, Biden n’arrête pas de se racler la gorge et de lutter avec sa voix. Trump, lui, se tient à côté de lui et prononce des phrases claires et simples. « Nous avions la meilleure économie de l’histoire de notre pays. Biden l’a détruite. » Ce sont des phrases qui restent.

Un débat s’est alors ouvert, que les commentateurs de la télévision ont qualifié d’historique quelques secondes après sa fin. Trump a menti pendant de longues périodes, mais ni Biden ni les modérateurs de CNN n’ont pu lui répondre. Au bout de 50 minutes, les journalistes ont rapporté que le président avait un rhume. L’équipe de campagne de Biden s’efforçait toujours de limiter les dégâts pendant le débat. Dans les sondages instantanés réalisés après le débat, environ les deux tiers des personnes interrogées ont déclaré que Trump avait remporté le débat. Il y a quatre ans, la situation était très différente : 60 % des personnes interrogées pensaient que Biden avait gagné.

L’une des scènes les plus remarquables se produit lorsque l’on discute de politique de santé. Biden dit qu’il a plafonné le coût de l’insuline pour les personnes âgées. C’est vrai : Biden a fait une loi selon laquelle les personnes âgées couvertes par Medicare ne paient pas plus de 35 dollars par mois pour leur insuline.

Trump semble plus compétent malgré ses mensonges

Mais Trump s’en fiche. « C’est moi qui ai fait baisser le prix de l’insuline pour les personnes âgées », dit l’ancien président. « J’ai pris soin des personnes âgées. » Il accuse ensuite Biden d’avoir détruit le système de santé. En fait, en tant que président, Trump n’avait obtenu qu’un engagement volontaire de l’industrie pharmaceutique. Les coûts sont restés élevés même après cela.

Les propos de Trump ne sont pas contestés. Il parle et ment, mais Biden ne parvient pas à remettre les pendules à l’heure. Le président se tient là, l’air impassible, la bouche grande ouverte, le regard perdu dans le vide. Trump semble plus vif et s’exprime avec des phrases compréhensibles. Il semble souvent plus compétent que Biden – malgré les mensonges qu’il répand. Dans les campagnes électorales américaines, ce n’est pas toujours la vérité qui compte, mais la performance.

Vers la fin du débat, les choses s’améliorent un peu pour Biden. Il attaque Trump pour son verdict de culpabilité à New York et ses nombreux problèmes juridiques. L’ancien président est également interrogé à plusieurs reprises sur son acceptation du résultat de l’élection présidentielle à venir. Trump se tortille et dit qu’il ne l’acceptera que si l’élection est « juste » et « juridiquement sûre ». Il y a quatre ans, Trump avait affirmé que l’élection lui avait été volée sans pouvoir le prouver. Biden dit que c’est indigne d’un ancien président. Mais il ne peut plus corriger cette impression générale dévastatrice.

Kamala Harris admet indirectement la défaite de Joe Biden

Le duel a eu lieu à l’Université technique de Géorgie. Les journalistes étaient assis dans la salle de sport du Georgia Institute of Technology et ont suivi les échanges de coups. Des représentants des deux camps étaient ensuite disponibles sur le terrain de jeu pour répondre aux questions.

Les proches de Trump se retrouvent dans la « salle de discussion » immédiatement après la fin du débat. Lara Trump, sa belle-fille et co-chef du parti républicain, ainsi que les sénateurs Marco Rubio, Tim Scott et JD Vance, et le gouverneur Doug Burgum – les quatre hommes sont évoqués comme candidats potentiels à la vice-présidence. Ils affirment tous que Trump a remporté le débat. Ce n’est pas surprenant.

Ce qui est encore plus surprenant, c’est que les gens de Biden ne sont pas là. Cela ne dure que quelques minutes, mais cela semble une éternité. Il semble qu’il y ait un besoin de coordination. Plus tard, ils diront que Biden n’a pas eu un départ idéal, mais qu’il a su montrer à la fin qu’il était le bon président. Les chaînes d’information ont depuis longtemps rendu un verdict dévastateur sur la performance de Biden.

Plus tard dans la soirée, Kamala Harris, la vice-présidente sortante, donne une interview sur CNN. On lui pose des questions à plusieurs reprises sur les mauvaises performances de son patron. Finalement, elle déclare : “Je ne vais pas passer toute la soirée à vous parler des 90 dernières minutes alors que je le vois depuis trois ans et demi.”

Joe Biden a perdu le premier des deux débats télévisés face à Donald Trump. Dans les prochains jours, la pression sur lui pour qu’il s’abstienne de se présenter à nouveau va augmenter massivement. Un autre candidat pourrait alors se présenter pour empêcher Donald Trump de revenir à la Maison Blanche.

Cet article est une réimpression de Stern, qui, comme Capital, appartient à RTL Deutschland. Il sera disponible ici sur Capital.de pendant dix jours. Vous le trouverez ensuite sur www.stern.de.