Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré qu’une solution diplomatique était nécessaire pour éviter une guerre coûteuse entre Israël et le groupe armé libanais Hezbollah.
Lors d’une réunion avec son homologue israélien Yoav Gallant mardi, Austin a imputé la montée des tensions aux « provocations » du Hezbollah, mais a noté qu’une guerre à grande échelle serait destructrice pour toutes les personnes impliquées et pourrait déclencher une conflagration régionale.
« La diplomatie est de loin le meilleur moyen d’éviter une nouvelle escalade. Nous recherchons donc de toute urgence un accord diplomatique qui rétablisse un calme durable à la frontière nord d’Israël et permette aux civils de rentrer en toute sécurité chez eux des deux côtés de la frontière israélo-libanaise », a déclaré Austin aux journalistes.
Le Hezbollah et les forces israéliennes ont échangé des tirs presque quotidiennement depuis le début de la guerre à Gaza, mais l’escalade des attaques au cours des dernières semaines a provoqué un malaise croissant.
Gallant a souvent suggéré qu’Israël pourrait mener une guerre à grande échelle contre le Hezbollah dans le sud du Liban. Mardi, Gallant a déclaré qu’il « travaillait en étroite collaboration » avec Austin pour trouver une solution diplomatique, mais qu’ils avaient également discuté de « la préparation militaire sur tous les scénarios possibles ».
Alors qu’Israël a imputé au Hezbollah le déplacement de milliers d’Israéliens de leurs foyers près de la frontière libanaise, le groupe lié à l’Iran a signalé tout au long du conflit qu’il n’était pas intéressé par une guerre plus large.
Des milliers de civils libanais ont été déplacés des zones proches de la frontière avec Israël, et plus de 80 civils et non-combattants ont été tués. En Israël, 11 civils ont été tués depuis octobre.
Le Hezbollah est considéré comme l’un des groupes paramilitaires les plus sophistiqués et les mieux armés au monde, et un conflit plus important entre le groupe et Israël pourrait avoir des effets dévastateurs sur chaque camp.
Alors que l’administration du président américain Joe Biden a exhorté à plusieurs reprises Israël à éviter une guerre avec le Hezbollah au Liban, elle a récemment déclaré que, dans le cas d’une telle décision, Israël recevrait le plein soutien des États-Unis.
« Une telle guerre serait une catastrophe pour le Liban et elle serait dévastatrice pour les civils israéliens et libanais innocents », a déclaré Austin.
