SÉOUL, Corée du Sud (AP) — La Corée du Nord a repris lundi soir les lancements de ballons transportant probablement des déchets vers la Corée du Sud, a annoncé l’armée sud-coréenne, dans le cadre de la dernière série d’une campagne de type guerre froide dans la péninsule coréenne.
Ces lancements ont eu lieu quelques jours après que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et le président russe Vladimir Poutine ont signé un accord de défense majeur qui, selon les observateurs, pourrait encourager Kim à diriger davantage de provocations contre la Corée du Sud.
Un communiqué des chefs d’état-major interarmées sud-coréens a indiqué que les ballons nord-coréens se dirigeaient vers le sud. Il a déclaré plus tôt lundi que l’armée surveillait de près les mouvements nord-coréens car des vents du nord ou du nord-ouest, favorables aux lancements de ballons, étaient prévus.
Le communiqué demande aux citoyens sud-coréens de ne pas toucher aux ballons nord-coréens et de les signaler aux autorités militaires et policières. L’armée n’a pas précisé comment elle réagirait aux nouveaux lancements de ballons.
À partir de fin mai, la Corée du Nord a lancé une série de ballons qui ont lâché du fumier, des mégots de cigarettes, des morceaux de tissu, des déchets de piles et du vinyle dans diverses régions de la Corée du Sud. Aucune matière hautement dangereuse n’a été trouvée. La Corée du Nord a déclaré que sa campagne de ballons était une action de représailles contre les militants sud-coréens qui ont fait voler des tracts politiques critiquant son leadership de l’autre côté de la frontière.
La sœur influente de Kim, Kim Yo Jong, a suggéré vendredi que la Corée du Nord reprendrait sa campagne de ballons en représailles à la nouvelle série d’activités de tracts des groupes civils sud-coréens. Un groupe sud-coréen a déclaré avoir envoyé 20 ballons transportant 300 000 tracts de propagande, 5 000 clés USB contenant des chansons pop sud-coréennes et des séries télévisées ainsi que des billets d’un dollar américain à travers la frontière jeudi soir.
“Lorsque vous faites quelque chose dont on vous a clairement averti de ne pas le faire, il est tout à fait naturel que vous vous retrouviez confronté à quelque chose que vous n’étiez pas obligé de faire”, a déclaré Kim Yo Jong.
En réaction à la précédente campagne de ballons de la Corée du Nord, l’armée sud-coréenne a redéployé le 9 juin de gigantesques haut-parleurs le long de la frontière pour la première fois en six ans et a repris ses émissions de propagande anti-nord-coréenne. Les émissions incluraient des succès de la sensation K-pop BTS tels que “Butter” et “Dynamite”, des prévisions météorologiques et des informations sur Samsung, la plus grande entreprise sud-coréenne, ainsi que des critiques du programme de missiles de la Corée du Nord et de sa répression des vidéos étrangères.
La Corée du Nord considère les émissions sud-coréennes de première ligne et les campagnes de distribution de tracts civiles comme une grave provocation, car elle interdit l’accès aux informations étrangères à la plupart de ses 26 millions d’habitants. La Corée du Nord a réagi aux émissions diffusées par haut-parleurs sud-coréens et aux activités de ballons civils en tirant des balles à travers la frontière, incitant la Corée du Sud à riposter, selon la Corée du Sud.
Plus tôt lundi, la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon ont publié une déclaration commune condamnant fermement l’expansion de la coopération militaire entre la Russie et la Corée du Nord. Il a déclaré que les démarches nord-coréennes et russes devraient constituer une « grave préoccupation » pour les efforts visant à promouvoir la paix dans la péninsule coréenne, le régime mondial de non-prolifération et le soutien au peuple ukrainien.
Lors d’une réunion à Pyongyang, la capitale nord-coréenne, mercredi dernier, Kim Jong Un et Poutine ont conclu un accord exigeant que chaque pays fournisse une aide en cas d’attaque et se sont engagés à renforcer leur coopération. Les observateurs affirment que cet accord représente le lien le plus fort entre les deux pays depuis la fin de la guerre froide. Les États-Unis et leurs partenaires estiment que la Corée du Nord a fourni à la Russie des armes conventionnelles indispensables à sa guerre en Ukraine en échange d’une assistance militaire et économique.
Le communiqué Corée du Sud-États-Unis-Japon indique que les trois pays ont réaffirmé leur intention de renforcer davantage la coopération diplomatique et sécuritaire pour faire face aux menaces nord-coréennes et empêcher une escalade de la situation. Il a déclaré que les engagements américains en faveur de la défense de la Corée du Sud et du Japon « restent à toute épreuve ».
Samedi dernier, un porte-avions américain à propulsion nucléaire est arrivé en Corée du Sud pour un exercice militaire tripartite Séoul-Washington-Tokyo qui devrait commencer ce mois-ci.
La Corée du Nord a précédemment qualifié ces exercices militaires conjoints américains de répétition d’invasion et a répondu par des essais de missiles. La Corée du Nord affirme que l’hostilité des États-Unis l’a obligée à recourir à l’arme nucléaire pour se défendre.
Hyung-jin Kim, Associated Press
