Superstitieux s’abstenir : le 13e duel entre Novak Djokovic et Alexander Zverev, vendredi en demi-finale de l’Open d’Australie, portera forcément malheur à l’un des deux joueurs dans leur quête respective d’un 25e titre record ou d’un premier sacre en Grand Chelem .
Pour l’heure, le mauvais œil semble être du côté du Serbe (7e mondial), dix fois vainqueur à Melbourne, qui s’est blessé à la jambe gauche mardi lors de son quart de finale face à Carlos Alcaraz (3e).
Djokovic, qui a joué et remporté les trois derniers sets avec la cuisse bandée et sous analgésiques, s’est lui-même dit “inquiet” lors d’une conférence de presse.
Sans entrer dans les « détails », l’ancien numéro 1 mondial a expliqué que la blessure dont il souffrait était « très similaire » à celle aux « ischio-jambiers » qui l’avait handicapé il y a deux ans à Melbourne.
Un problème physique qui ne l’a cependant pas empêché de soulever son dixième trophée en Australie.
Autre argument en faveur du Serbe, son bilan face à Alexander Zverev (2e mondial), qu’il a battu huit fois en douze confrontations et toujours dominé dans les tournois du Grand Chelem : en quart de finale de Roland-Garros en 2019, au même stade de compétition à l’Open d’Australie en 2021 et en demi-finale de l’US Open la même année.
Djokovic ne méprise cependant pas le Hambourg. Double finaliste des tournois majeurs (US Open 2020 et Open d’Australie 2024), “Zverev est en pleine forme, il cherche à remporter son premier Grand Chelem et il n’est pas loin” d’y parvenir, a souligné le Djoker.
« Je l’ai vu jouer, je me suis entraîné avec lui » en Australie, « j’ai l’impression qu’il adore les conditions de jeu. C’est un adversaire extrêmement dangereux pour n’importe quel joueur sur cette surface », a prévenu Djokovic, vainqueur en quatre sets contre Alcaraz (4-6, 6-4, 6-3, 6-4).
“On parle d’une légende”
Egalement vainqueur en quatre sets de son quart de finale, face à l’Américain Tommy Paul (11e) défait 7-6 (7/1), 7-6 (7/0), 2-6, 6-1, Zverev a passé mardi un un temps assez similaire à celui de son prochain adversaire sur le terrain.
-Mais son début de tournoi a été plus expéditif, avec trois victoires en trois sets pour accéder aux huitièmes de finale, où le Français Ugo Humbert (14e) a réussi à arracher son premier tour du tournoi.
“Quand on atteint les demi-finales d’un Grand Chelem, il faut s’attendre à un match difficile”, a déclaré Zverev (27 ans), qui n’était pas né lorsque Boris Becker a remporté son deuxième titre Open. Australie en 1996, dernier sacre d’un joueur allemand dans un tournoi majeur.
“Je vais préparer un match intense et de haut niveau”, a assuré mardi le champion olympique des Jeux de Tokyo (2021) avant de connaître son adversaire.
«Je sais que j’ai le niveau. Je les ai déjà battus”, a-t-il ajouté, faisant référence à Alcaraz, Djokovic et au tenant du titre Jannik Sinner, que le Serbe ou l’Allemand pourraient affronter en finale à Melbourne.
En 2024, Zverev et Djokovic s’étaient tous deux inclinés en demi-finale à Melbourne, respectivement face à Daniil Medvedev (5e) et Jannik Sinner (1er).
Si Djokovic s’impose face à Zverev vendredi puis Sinner en finale, après avoir dominé Alcaraz en quarts, il aura successivement battu le 3e, le 2e et le 1er mondial en route vers un 25e titre record du Grand Chelem.
Pour le vétéran français Gaël Monfils (41e), éliminé lundi après un abandon en huitièmes de finale, « on parle d’une légende. »
« S’il y a un gars qui peut le faire, c’est lui ! » »
