L’Open d’Australie marque son retour. Après trois mois d’absence de compétition pour cause d’épuisement mental, Caroline Garcia retrouve les courts de Melbourne sans objectif précis. A deux jours du début du tournoi, la numéro 1 française (58e de la WTA) est revenue, vendredi 10 janvier, en conférence de presse, sur ces mois de pause, qui lui ont donné un regain d’intérêt. “fraîcheur” et “le désir” denous jouons. Si elle s’est posée la question d’arrêter sa carrière, parce qu’elle « je ne supportais plus rien », elle précise qu’elle n’a encore rien décidé pour le moment.
Vous revenez à Melbourne. Ces trois derniers mois de pause vous ont-ils fait du bien ? Comment abordez-vous cette nouvelle saison et ce retour à la compétition ?
Caroline García : Cela faisait longtemps que je n’avais pas joué à un tournoi. Évidemment, je suis un peu stressé. Bref, même si je joue chaque semaine, j’arrive quand même stressé (sourire). Cela ne change pas grand-chose à cet égard, mais j’essaie d’avoir des objectifs et des attentes clairs. Évidemment, comme je n’étais pas tête de série, je pouvais jouer contre presque n’importe qui. Jouer à Naomi [Osaka au premier tour, ex-numéro 1 mondiale]Je ne sais pas si c’est un bon ou un mauvais tableau. Mais cela promet d’être un bon match.
« Sur les courts et à l’entraînement, j’ai tout bien préparé. Maintenant, je suis prêt à revenir.
Caroline Garcia, 58ème joueuse mondialelors d’une conférence de presse
Je vais probablement ressentir des émotions. Mais en tout cas, si j’ai fait une pause, c’est pour revenir avec de la fraîcheur et avoir envie de jouer ce genre de match, car ce sont les rencontres qui procurent le plus d’émotions et qui sont agréables à jouer.
Avez-vous préparé ce moment où vous entrerez dans le parcours, et vous direz « ça y est, je suis redevenu tennisman, je recommence ». Que ressens-tu ? Appréhension? Excitation?
Il y a un peu des deux. Pour être honnêteJ’ai parfois un peu d’appréhension sur la façon dont ça va se passer car, évidemment, mes dernières expériences sur le terrain n’ont pas été incroyables. La personne qui me suit psychologiquement m’a demandé de faire de la visualisation pour me projeter.
« Il y aura certainement des émotions, mais cela ne veut pas dire que ce sera mauvais s’il y en a. Je dois juste être prêt à les accepter et prendre mon temps un peu plus.
Caroline Garcia, 58e joueuse WTAlors d’une conférence de presse
Il y a eu des entraînements avec des émotions qui sont ressorties, et j’ai quand même survécu (sourire).
Que retires-tu de cette pause, que ce soit sur le plan personnel ou tennistique ?
J’en ai beaucoup appris. Il est déjà important de faire des pauses. Il faudrait y réfléchir un peu plus et le faire plus souvent. Après ces périodes compliquées de ces dernières années, ayant eu plus de temps [pour moi] et ne pas être « pressée », m’a permis de rafraîchir mes idées, de repenser les choses plus en profondeur, de revenir avec de l’énergie, de l’envie, de la motivation, et d’avoir des objectifs clairs. Cette pause m’a aussi permis de continuer à travailler sur qui je suis en dehors des courts, de ne pas être qu’une simple joueuse de tennis et de découvrir d’autres choses. [en dehors du tennis]c’est le plus important pour moi.
Peux-tu nous parler de ta préparation à Dubaï, comment ça s’est passé ?
Bien. Je suis parti vers le 10 décembre. Beaucoup de joueurs du top 100 sont à Dubaï en ce moment, ce qui m’a permis de jouer avec eux. Ensuite, j’ai fait une exposition à Abu Dhabi, qui m’a remis dans la « vibe », dans le rythme du circuit. Il y avait encore pas mal de joueurs de haut niveau, donc c’était intéressant de pouvoir débuter ces premiers tours d’entraînement. Aujourd’hui, je me sens bien.
Vous avez choisi de retourner à Melbourne. Ce choix était-il évident ?
Oui, le choix était assez clair de revenir pour l’Open d’Australie. À un moment donné, j’ai pensé au United Cup, qui est un tournoi vraiment agréable à jouer. Mais c’était beaucoup trop tôt [du 27 décembre au 5 janvier]donc je l’ai rapidement éliminé.
Plus largement sur la saison, que représente pour vous cet Open d’Australie ? QQu’attendez-vous en termes de résultats ou de ressentis ?
En termes de résultats, je ne veux pas me projeter. Après, Je suis déjà très heureux de retrouver la compétition et de réaliser un beau premier tour à jouer. Sur le plan technique, à l’entraînement, tout se passe bien dans l’ensemble. Évidemment, il y a des hauts et des bas. Mais pAu fil des jours, plus je me sens à l’aise et plus je m’adapte, notamment au niveau de ma réactivité, car cela arrive très vite. Ici, les cours vont à 10 000 personnes de l’heure, il faut donc être rapide. Mais je me sens de mieux en mieux. Disons que je veux aussi le faire comme un premier pas. Ce n’est pas après ce tournoi que je vais prendre une décision importante ou que je vais tout changer.
Naomi Osaka sera votre adversaire au premier tour. Il y a un an, vous vous affrontiez également en début de tournoi [Garcia avait gagné]. Comment imaginez-vous ce match ?
C’est assez drôle parce que je n’y ai jamais trop joué. Et là, en un an, ce sera la quatrième fois (sourire) [cinquième confrontation, dont la troisième à l’Open d’Australie]. Mais ce sont les matchs que je veux jouer. Évidemment, le défi est peut-être un peu plus élevé que de jouer contre quelqu’un de moins bien classé ou qui a moins d’expérience. Mais en même temps, ce sont des matchs où on apprend beaucoup. Je suis directement dans le mix.
