Benjamin Bonzi défiera Cameron Norrie en finale du tournoi de Metz

Le Français Benjamin Bonzi s’est qualifié vendredi pour la finale du tournoi ATP 250 de Metz en battant l’Américain Alex Michelsen 4-6, 6-0, 7-5 et affrontera en finale le Britannique Cameron Norrie, sorti en deux sets 6- 2, 7-6 (7-5) d’un autre Français, Corentin Moutet. Bonzi, assuré de revenir dans le top 100 mondial au prochain classement ATP, aura l’occasion de remporter son premier tournoi sur le circuit principal face à un adversaire pourtant mieux classé que lui (57e).

Lors de sa semaine messine, Bonzi, 28 ans, issu des qualifications, a déjà éliminé le Norvégien Casper Ruud (7e joueur mondial) au 2e tour mercredi, s’offrant la première victoire de sa carrière face à un membre du Top 10, puis son compatriote Quentin Halys le lendemain. Ancien numéro un français alors qu’il atteignait la 42e place mondiale début 2023, il a chuté à la 124e place après une blessure au poignet.

Avant d’arriver à Metz, il restait sur six défaites en autant de matches sur le circuit principal cette saison mais s’est relancé dans les tournois Challengers, le deuxième niveau, au début de l’automne, remportant 17 victoires en 18 matches. « Je suis super content d’être en finale ici, ça faisait longtemps que je n’avais pas vécu ça. Cela fait beaucoup de bien au moral et à la confiance. Il reste un match, je vais tout donner.a-t-il promis après sa victoire.

S’il a bien débuté son match face à Michelsen, actuellement 44ème mondial, en ne parvenant pas à faire le break dès le 2ème jeu, Bonzi a ensuite dû se soumettre à la loi de l’Américain de 20 ans qui a remporté le premier set 6-4. .

« Horreur absolue »

Le Nîmois a débuté le 2ème set sur une meilleure note en reprenant le service de son adversaire dès le 2ème jeu avant que l’Américain ne demande un temps-mort médical pour douleurs abdominales. A la reprise, Bonzi réalise une nouvelle balle de break pour mener 4-0 avant que Michelsen ne reprenne des forces. Mais c’est le Français qui remporte le 2ème set sur une belle roue de vélo en reprenant une nouvelle fois le service de l’Américain.

Dans le 3ème et dernier set, les deux joueurs multipliaient les breaks et Bonzi laissait filer deux balles de match alors qu’il menait 5-4. Il n’a pas manqué une nouvelle occasion de prendre le service de l’Américain pour s’imposer sur sa troisième balle de match 7-5. «C’était une horreur absolue. C’est très, très difficile de jouer un gars comme ça. Tu ne sais pas ce qu’il va faire quand tu n’as pas de rythme pour servir à mes retours. C’est super difficile de trouver une continuité. Pour rester concentré. Le troisième (set) a été très très long, il a très très bien joué tous les jeux retours (…). Je suis content de m’en sortir mais c’était vraiment compliqué.» a déclaré Bonzi après sa victoire.

En finale il affrontera Norrie, bien mieux classé que lui au 57e, et qui a remporté son duel de gaucher face à Moutet, 66e mondial. Le Britannique a réussi à remporter le tie-break du deuxième set alors qu’il était mené 2-5 par le Français. Norrie, ancien numéro 8 mondial, a déjà remporté cinq tournois ATP mais le dernier remonte à Rio de Janeiro en février 2023.