L’Espagnole Paula Badosa, 19e mondiale, s’est qualifiée ce jeudi pour les demi-finales du tournoi WTA 1000 de Pékin en battant la Chinoise Zhang Shuai, 6-1, 7-6 (7/3).
Badosa mettre un terme à l’aventure du Chinois, 35 ans, ex-22e mondial descendu au 595e mondial en raison d’une blessure, qui avant ce tournoi restait sur 24 défaites d’affilée sur le circuit, la deuxième pire série depuis le début de l’ère Open en 1968.
Zhangqui avait remporté ses quatre matches précédents à Pékin sans perdre un seul set, a concédé le premier set en 23 minutes, ne gagnant que six points de retard sur son entrée.
Mais le jeu de Badosa puis s’est soudainement détraqué, notamment au service, et son adversaire a obtenu une balle de break dès l’entame du deuxième set, convertie avec style.
La joueuse chinoise a commencé à lâcher tous ses tirs et ses trop nombreux risques ont permis à l’Espagnole de revenir à 3-3.
Un 5-6, Zhang Il a fallu se battre pour conquérir le droit de jouer le tie-break, sous les encouragements du public enfin réveillé.
Dans le jeu décisif, elle a cependant fini par céder, malgré une belle résistance.
L’ancien numéro 2 mondial affrontera l’Américain en demi-finale Coco Gauff6ème mondial, ou l’Ukrainien Ioulia Starodubtsevaclassé 115e et issu des qualifications.
