Ubisoft reporte à nouveau Assassin’s Creed Shadows et voici l’explication des experts.
Kilian FICHOU / AFP
Initialement prévu pour le 15 novembre 2024, le prochain épisode de la série principale d’Ubisoft, Les ombres d’Assassin’s Creedavait été décalée une première fois au 14 février 2025. Sa sortie est désormais fixée au 20 mars, quelques jours avant la fin de son exercice.
« Même si un mois supplémentaire peut paraître peu, il permettra à nos équipes de mieux intégrer les commentaires des joueurs recueillis au cours des trois derniers mois », a fait valoir le PDG du groupe, Yves Guillemot, en annonçant ce report. Les premières vidéos avaient fait naître des doutes chez certains joueurs quant à la qualité finale du titre, notamment au niveau de l’animation des personnages. Mais, depuis l’annonce du premier report, de nouvelles images se montrent plus rassurantes.
“Nous souhaitons poursuivre sur cette dynamique et (…) affiner les mécaniques de jeu et l’équilibre de la progression”
Frédérick Duguet, financial director of Ubisoft
« Un mauvais jeu est mauvais pour toujours »
Reporter une sortie “n’est pas rare” et peut être “clairement bénéfique”, assure le consultant et créateur de contenus Benoit Reinier, connu sous le pseudonyme d’Ex Serv sur internet. Selon lui, « les derniers moments du développement sont les plus importants ».
« Les développeurs pourront supprimer des bugs ou affiner de petites animations. Cela ne semble pas grand-chose mais, réfléchi sur des dizaines d’heures de jeu, cela fait la différence entre un bon jeu et un grand jeu.
Benoît Reinier
“Un retard n’est que temporaire, un match nul est éternel”a prévenu le président du studio américain Valve, Gabe Newell, dans un documentaire sur les 25 ans du jeu Demi-vie en 2023, reprenant un adage bien connu du secteur. Cependant, une telle décision est rarement prise à la légère puisqu’elle peut avoir des conséquences importantes, notamment financières.
Le premier report de trois mois de Les ombres d’Assassin’s Creed par exemple le coût quelque 20 millions d’euros à Ubisoftselon Yves Guillemot. Et, si les développeurs bénéficient d’un peu plus de temps pour peaufiner leur titre, ils risquent aussi de connaître un « crunch » plus long, comme on appelle cette période de travail intense précédant la sortie d’un jeu.
“Tout le monde préfère sortir un bon jeu”, souligne David Rabineau, patron du studio français indépendant Homo Ludens, mais “pour les équipes, cela dépend énormément de la qualité de l’environnement de travail de base”.
Une question d’image
Pour Ubisoft, c’est aussi une question d’image : l’éditeur est régulièrement accusé de sortir des titres mal soignés, malgré la publication de mises à jour corrigeant certains bugs dès la sortie du jeu, une pratique désormais répandue dans toute l’industrie. C’était aussi l’une des critiques adressées à Star Wars : Hors-la-loisorti fin août, dont les ventes ont été décevantes.
“Les joueurs sont extrêmement exigeants et c’est ce qui les a poussés à retarder +Assassin’s Creed Shadows”
Benoît Reinier
Pour lui, l’enjeu est de taille : « c’est le jeu de la dernière chance » pour Ubisoft. En pleine tourmente boursière et alors qu’un risque de rachat apparaît, un succès commercial pour Les ombres d’Assassin’s Creed est en effet indispensable pour donner un peu d’air à l’entreprise et lui permettre de négocier plus sereinement son avenir.
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