Cet impressionnant corail sous-marin mesure 34 mètres de long et 32 mètres de large, dépassant même en taille la baleine bleue, qui est le plus grand animal connu. Cette découverte a été annoncée au public jeudi 14 novembre, accompagnée d’étonnantes photos illustrant son ampleur.
Depuis la surface de l’eau, ce corail n’apparaît comme qu’une ombre massive dans l’océan turquoise. Mais en explorant les profondeurs, les chercheurs ont révélé une structure impressionnante qui, bien que relativement simple, possède une beauté unique : un vaste bloc, majoritairement brun, parsemé de touches de rouge, de rose et de bleu.
Contrairement à l’image traditionnelle des coraux aux couleurs vives, cette formation évoque plutôt un rocher imposant que les courants marins ont sculpté au fil des siècles.
Ce corail abrite environ un milliard de polypes interconnectés, formant une structure vivante complexe qui a survécu à des siècles d’évolution. Estimée à environ 300 ans, elle a été le théâtre d’événements historiques majeurs, comme la révolution industrielle, les deux guerres mondiales, l’émergence d’Internet ou encore la pandémie de Covid-19. Aujourd’hui, elle fait face à un nouvel ennemi insidieux et de plus en plus inquiétant : le changement climatique.
Ce qui rend ce corail particulièrement remarquable est sa capacité à résister là où la plupart des récifs coralliens échouent. Actuellement, environ les trois quarts des coraux de la planète subissent un blanchissement, un processus provoqué par le réchauffement des eaux et l’acidification des océans qui finit par tuer les polypes.
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