Quelles perspectives et quel avenir attendent le programme spatial russe ?

Le conflit russo-ukrainien, qui a pris ses racines en 2014 avec le début de la guerre à Dombass ainsi que l’annexion de la Crimée et qui s’est intensifié en février 2022 avec l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, » a plongé le secteur spatial russe dans l’incertitude », explique Brian Kalafatian, chercheur et doctorant en sciences politiques à l’Institut d’études de stratégie et de défense (IESD). Les partenariats internationaux, notamment avec l’Occident, se sont progressivement effondrés, ouvrant de nouvelles perspectives pour un « ensemble de puissances qui se disent opposées à l’hégémonie du bloc de l’OTAN, et pourraient également attirer d’autres États en développement, notamment en Afrique « . Malgré les sanctions économiques qui visent à affaiblir la base économique de la Russie – en l’isolant des technologies et des marchés critiques, tels que l’espace, l’aviation, le pétrole et le raffinage – la Russie « maintient une expertise dans plusieurs domaines technologiques jugés essentiels à sa survie et à sa sécurité nationale », veut préciser le chercheur en géopolitique.

Abandon des partenariats

Les effets les plus néfastes des sanctions et de l’isolement international se feront sentir à partir de mi-2022 sur les programmes spatiaux russes. Les pays occidentaux ont a rapidement rompu tous liens avec le secteur spatial russe, mettant un terme aux collaborations établies pendant la guerre froide et les décennies suivantes « . En Europe, l’arrêt de l’exploitation du lanceur SoyouzSoyouz en Guyane et l’abandon de participation à des programmes phares, comme les missions lunaires ExoMars 2022 et Luna, en témoignent.

Exploitation conjointe de la Station spatiale internationale constitue actuellement une exception, les astronautes russes continuant de voler à bord de vaisseaux spatiaux. EspaceXEspaceX et des astronautes américains utilisant des Soyouzes russes pour atteindre le orbitale complexeorbitale complexe ».

Émergence de blocs géopolitiques

Aujourd’hui, la dynamique internationale est « caractérisé par leémergenceémergence de deux blocs géopolitiques « . D’un côté, la Russie de Poutine cherche à forger des alliances avec la Chine, l’Iran, la Corée du Nord et d’autres pays non alignés sur la politique américaine, tandis que de l’autre, l’Union européenne, les États-Unis et les pays de l’OTAN forment ce que nous appelons « l’Occident ». ». Pour ces deux blocs, « tout l’enjeu est de rallier de nouveaux Etats « . C’est ce que nous voyons » avec de nombreux pays africains se tournant vers la Russie ou la Chine plutôt que vers la France « . Dans ce contexte, l’espace est devenu un « enjeu stratégique : il ne s’agit pas seulement de conquêtes spatiales, mais aussi de l’impact des politiques spatiales sur les activités terrestres, comme l’observation, la géolocalisation, le positionnement et le renseignement ».

L’ADN spatial de la Russie

Le secteur spatial reste profondément ancré dansADNADN de Russie, constituant une Source d’unité pour ses États fédérés et reflétant son histoire commune », rappelle Brian Kalafatián. Pour Moscou, le « l’espace représente une vitrine de sa continuité sur la scène internationale, même au prix d’alliances avec des puissances comme la Chine « . Malgré les sanctions, la Russie conserve « les capacités technologiques essentielles dans des domaines tels que l’accès à l’espace, l’observation, la géolocalisation, le renseignement et sa chaîne d’approvisionnement, bien que éprouvées, continuent de fonctionner », analyse le chercheur.

Cependant, la Russie affiche une volonté croissante de renforcer la place de l’espace dans sa stratégie militaire. Les insuffisances identifiées avant le conflit ukrainien, qui se sont révélées critiques lors de l’invasion de l’Ukraine, notamment en termes d’observation et de communication, semblent toujours perdurer. A l’exception peut-être de ces fameux satellites espions et de manœuvre, la Russie rencontrerait des difficultés pour renouveler et moderniser sa flotte de satellites militaires. Cela dit, l’accès à des informations fiables sur ce sujet délicat est très limité. Les analystes et les experts s’appuient souvent sur des sources ouvertes, telles que des articles, des rapports ou des témoignages, dont la fiabilité peut varier. Nous en avons pris conscience avec des informations difficilement vérifiables selon lesquelles la Russie pourrait se doter d’une arme nucléaire spatiale pour détruire des satellites.

Cependant, le « résiliencerésilience de son secteur spatial est mis à l’épreuve par la nécessité de renforcer ses capacités stratégiques « . Soumise aux interdictions de plusieurs technologies occidentales, la Russie se retrouve face à un défi majeur : « moderniser certaines de ses capacités héritées de la guerre froide avec des composantes souveraines, voire chinoises « . Mais le soutien chinois reste mesuré, car « Pékin craint des répercussions sur ses marchés occidentaux », comprend le chercheur.

Vulnérabilités et manœuvres sophistiquées

Malgré ces défis, la Russie, bien qu’affaiblie, » démontre une volonté de maintenir ses capacités et se positionne sur d’autres segments dont le cyber et l’électronique « . Ses prétendues manœuvres lors de plusieurs opérations de l’OTAN » illustrer sa capacité à confondre les opérations adverses sans franchir le seuil de l’affrontement ouvert « . Cette stratégie vise à montrer que, même dans une situation de faiblesse, la Russie » a des capacités de nuisancenuisance conséquences, ainsi que des outils de dissuasion, alors que la question hypersonique tend à gagner en importance. Il paraît également difficile de ne pas interpréter, a posteriori, le test antisatellite réalisé en novembre 2021 comme étant une manœuvre destinée à avoir un impact dissuasif. ».

Perspectives d’avenir et ambitions lunaires réduites

Dans ce nouveau contexte géopolitique, le « Les ambitions russes en matière d’exploration spatiale sont freinées, mais pas complètement entravées « . Les récents échecs du programme Luna, ferfer fer de lance de la politique scientifique spatiale russe, en témoignent » de la perte de compétences et la complexité du remplacement des technologies occidentales « . Son désir de s’installer sur le LuneLune définitivement est reporté aux calendriers grecs et il “ n’est pas certain de pouvoir participer au projet de base lunaire de la Chine « . Après son retrait du programme Mars ExoMarsExoMars En 2022, la Russie n’a plus de programme sur Mars. Elle fait fonctionner le programme VénusVénus d’une sonde destinée à VénusVénus.

D’ici 2031, le Station spatiale internationaleStation spatiale internationale (ISS) devrait être désorbé, marquant la fin d’un chapitre important de la coopération spatialecoopération spatiale international. Dans ce contexte, la Russie affiche son ambition de développer sa propre station spatiale. Ce projet s’inscrit dans une volonté non seulement de maintenir les capacités d’exploration et de recherche dans orbiteorbitemais aussi de renforcer son autonomieautonomie spatial.

Après des hésitations et des incertitudes qui ont pu conduire à envisager un abandon du programme de station spatiale en 2024, voire une séparation du segment russe du complexe orbital, la Russie semble aujourd’hui faire preuve d’une détermination renouvelée. Elle aurait relancé et accéléré son programme de station spatiale Ross, le constructionconstruction pourrait commencer dès 2028 avec le lancement d’un premier module. Cette station, qui ne sera pas occupée en permanence, pourrait également permettre à la Russie de collaborer avec d’autres pays en dehors du cadre de l’ISS, cherchant à établir de nouveaux partenariats dans le domaine spatial. Cela dit, malgré l’avancée du programme, les spécialistes restent incertains quant à la viabilité de ce projet. Les défis techniques, économiques et politiques sont considérables.

En conclusion, l’avenir du secteur spatial russe » dépendra de sa capacité à préserver des capacités stratégiques clés ainsi que des outils destinés à garantir sa sécurité nationale, comme l’accès à l’espace, l’observation terrestre et la géolocalisation, tout en renforçant ses alliances avec des États partageant des visions similaires. », souligne Brian Kalafatin. Dans ce contexte, l’espace ne peut être considéré isolément ; elle est intrinsèquement liée à des questions stratégiques et politiques plus générales. Donc, “ L’avenir de l’espace russe s’annonce plein de défis, mais aussi d’opportunités, alors que la Fédération tente de réaffirmer son statut dans un environnement mondial en mutation. ».

Enfin, il est crucial de souligner qu’un « L’un des principaux défauts de la Russie réside dans sa résilience « . Opérant avec des actifs limités, la Russie » fait face à des menaces potentielles pour sa stabilité future « . Cependant, il est probable que le les sanctions ne sont pas éternelles et que la nécessité d’un rapprochement avec la Russie sur les questions deénergieénergie et la stabilité internationale émergera dans le futur », veut croire Brian Kalafatián.