Ils sont appelés «radio rapides» ou frbs, pour “rapide
radio éclate »: Des flashs hyper intenses de lumière radio, qui durent entre une fraction d’une milliseconde et quelques secondes. Bien qu’ils aient été découverts pour la première fois en 2007, leur origine est encore inconnue. Cependant, les astronomes spéculent qu’ils sont causés par les champs magnétiques d’une magnétar, une étoile de neutrons hautement magnétique. La plupart des FRB connus viennent de l’extérieur de notre galaxie et certains se répètent, ce qui leur permet d’étudier plus en profondeur.
En février 2024, le carillon radio-télescope canadien a observé pour la première fois une radio rapide qui devait se révéler répétitive, et qui est maintenant connue sous le nom de code sucré FRB 20240209a. Entre février et juin 2024, il a été observé vingt et un fois. L’équipe canadienne de l’Université McGill a ainsi pu localiser la source de ce FRB, qui serait à environ deux milliards d’années-lumière.
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À l’origine une galaxie morte
Surprise: Bien que la plupart des FRB se produisent dans la région la plus centrale d’une galaxie (c’est là que les étoiles se forment, c’est donc là que se trouvent les étoiles les plus neutroniques), celle-ci provient de la région périphérique d’une galaxie. Cependant, cette galaxie a plus de onze milliards d’années, il est donc bien passé sa période de formation des étoiles: c’est ce que nous appelons une «galaxie morte».
Jusqu’à présent, les FRB devaient être causés par de jeunes magnétars, mais cette récente découverte prouve que les vieilles étoiles peuvent également créer des FRB.
-«Les résultats ont obtenu des théories existantes contestent qui relient les origines des radio rapides aux phénomènes dans les galaxies de formation d’étoiles. La source pourrait être dans un cluster globulaire, une région dense contenant de vieilles étoiles mortes dans le halo des galaxies.Explique Vishwagi Shah, doctorante au Département de physique et au Trottier Space Institute de l’Université McGill.
La galaxie concernée est trop éloignée pour que nous puissions décider de l’origine de ces FRB, mais cette découverte révèle que ces éclats se produisent dans des environnements beaucoup plus diversifiés et inattendus que ceux observés jusqu’à présent.
«C’est la preuve que les télescopes auxiliaires transformeront radicalement notre compréhension des rafales radio rapides, se réjouit de Vishwagi Shah. Nous sommes sur le point de résoudre l’un des plus grands mystères de l’astronomie. »
