Il s’agit d’une réalisation scientifique majeure : une carotte de glace de 2 800 mètres de long a été forée dans la calotte glaciaire de l’Antarctique. « Les échantillons collectés permettront de reconstituer, pour la première fois, des paramètres importants du climat terrestre et de la composition de son atmosphère au-delà de 800 000 ans dans le passé », précise un communiqué. Ce projet européen « vise à résoudre l’un des mystères de la science du climat : la cause du ralentissement du rythme des glaciations il y a environ un million d’années ».
Le plus long record climatique continu provenant de carottes de glace
Selon les premiers résultats, cette couche de glace fournirait un enregistrement climatique continu d’au moins 1,2 million d’années. Il s’agit du plus long enregistrement climatique continu provenant de carottes de glace, dépassant le précédent record de 800 000 ans. « Grâce au système d’analyse isotopique préparé pour le terrain et géré par Amaëlle Landais, chargée de recherche CNRS au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement, nous pouvons voir quasiment en temps réel lors du forage la succession des cycles glaciaires – interglaciaires enregistrés dans la glace et confirment ainsi la datation préliminaire », explique Frédéric Parrenin, chercheur CNRS à l’Institut des géosciences de l’environnement de Grenoble.
Une fois rapatriées en Europe, les carottes de glace seront analysées dans le but de reconstituer l’histoire climatique de la Terre et la composition de son atmosphère durant cette longue période jusqu’à notre ère. Les scientifiques espèrent également pouvoir extraire des roches sous la glace, dont les analyses pourraient indiquer la date de la dernière déglaciation du continent. Ce projet pharaonique prendra fin en mai 2026.
