Chaque année, la marque Afeela fait à nouveau parler d’elle au CES de Las Vegas. Mais malgré cinq années de développement, le projet commun de Sony et Honda intrigue plus qu’il ne convainc, à commencer par sa stratégie commerciale limitée à un seul État américain.
C’est devenu l’un des rituels du CES Las Vegas : Sony et Honda donnent des nouvelles de l’avancée de leur projet commun lors de la conférence Sony. La marque Afeela vient d’annoncer fièrement, le 6 janvier 2025, l’ouverture des précommandes pour son premier modèle après 5 ans de développement. Mais il y a un hic, il faut vivre en Californie pour pouvoir acheter une Afeela 1.
La marque commune de Sony et Honda semble avoir décidé de copier la stratégie commerciale de la Tesla Model S, enfin, celle de 2012. Cette décision prête à confusion, surtout quand on voit comment une marque comme Xiaomi a réussi à développer sa voiture électrique et en faire un succès commercial en un temps record.
3 fois plus cher qu’un Xiaomi SU7
Cette première voiture électrique de Sony sera disponible en deux versions :
- Afeela 1 Origin à 89 900 $ (environ 86 500 €)
- Afeela 1 Signature à 102 900 $ (environ 99 000 €)
Ces prix comprennent un abonnement gratuit pendant 3 ans à différentes fonctionnalités, notamment des aides à la conduite de niveau 2+ et un assistant personnel alimenté par l’IA. Mais cela signifie qu’au bout de ces 3 ans, ces services deviendront payants. Pour une voiture coûtant près de 100 000 €, cela paraît incongru, mais tout dépendra des tarifs proposés. Tesla a introduit une connectivité premium payante.
A titre de comparaison, le Xiaomi SU7 se vend en Chine entre 27 650 et 38 400 €. L’écart de prix est incommensurable, mais il ne peut être réduit uniquement à la production chinoise du modèle Xiaomi. Sony a clairement décidé de s’attaquer au marché haut de gamme en s’attaquant à de très bonnes voitures électriques : la Tesla Model S et la Lucid Air. Difficile d’imaginer comment Afeela espère réussir à attirer un grand nombre de clients de ces marques, notamment sur leur territoire d’origine : la Californie (et exclusivement cet État pour le moment).
Un modèle pas encore finalisé, mais presque
Les premières livraisons de l’Afeela ne sont pas prévues pour mi-2026 pour la version la plus haut de gamme (Signature) et en 2027 pour la version plus abordable (Origin). Le projet aura donc pris plus de 6 ans depuis la présentation du concept Sony Vision en 2020, une éternité dans le monde de la voiture électrique contre 2 ans pour les marques chinoises et 4 ans pour les européennes.
Selon The Verge, Yasuhide Mizuno, PDG de Sony Honda Mobility, a décrit le prototype comme une version « presque définitif » de la voiture. Le site Afeela permet d’obtenir quelques spécifications techniques :
- Berline d’une longueur de 4,91 m
- Moteur à traction intégrale (AWD)
- Puissance du moteur avant : 180 kW, et idem pour le moteur arrière
- Batterie de 91 kWh
- Autonomie : 482 km (cycle américain EPA)
- Charge rapide jusqu’à 150 kW, prise NACS (Tesla)
Bien entendu, la marque met l’accent sur toutes les technologies embarquées : des aides à la conduite, de nombreux capteurs (caméra, lidar, radar, capteur à ultrasons…), de grands écrans, une connectivité 5G, un système de réduction de bruit et l’assistant d’intelligence artificielle.
Le patron de Sony Honda Mobility a encore une fois profité du CES pour promouvoir une fonctionnalité qui n’existera probablement pas dans la version finale. Pour l’émission, il a appelé la voiture vocalement depuis une application pour smartphone. L’année dernière, il a réussi l’exploit de contrôler la voiture à distance avec une manette PlayStation. Tout cela n’a aucun sens.
Sony et Honda ont promis une révolution. Cependant, l’Afeela 1 semble déjà dépassée avant même sa sortie. Avec une fiche technique terne, des performances moyennes et une stratégie commerciale étriquée, on imagine mal comment ce modèle pourra rivaliser avec Tesla ou les marques chinoises en plein essor.
