Par
Martin Leduc
Publié le
1 janvier 2025 à 9h04
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Qu’est-ce qui revient chaque année, tout début janvier ? Ah non, raté : ce n’est pas du réveillon du Nouvel An dont nous allons parler, mais de la pluie d’étoiles filantes dans les Quadrantides.
Il s’agit d’un phénomène astronomique régulier, dans la même veine que les Perséides en juillet, ou les Lyrides en avril. Une pluie d’étoiles filantes qui illumine la voûte céleste, mêlant les vœux des uns et l’émerveillement des autres.
Comment bien voir la pluie d’étoiles filantes dans les Quadrantides ?
Pour ne rien manquer du spectacle, probablement offert par l’astéroïde 2003 EH1, il faudra regarder vers le nord-est dès la tombée de la nuit, et dès la lecture de cet article. Le pic est prévu pour plus tard, mais il est tout à fait possible d’apercevoir des points lumineux diviser le ciel quelques jours avant et après. Il y en aura un peu (beaucoup) moins que les 120 par heure prévus par l’Organisation internationale des météores (OMI) pour l’intensité maximale.
Une des plus belles pluies d’étoiles filantes
La NASA elle-même le dit : les Quadrantides sont considérées comme l’une des meilleures pluies de météores annuelles. Ceci dit, le pic d’intensité est bien plus court que pour les autres et ne dure que quelques heures. Ce n’est que dans la nuit du 2 au 3 janvier, vers 20 heures, que l’on peut voir un maximum de 120 voitures par heure. Après cette rencontre, les météores seront beaucoup plus dispersés.
Pendant le pic d’activité, la nuit du jeudi 2 au vendredi 3 janvier 2025c’est de l’est que viendront la majorité des étoiles filantes. Cela dit, il vaut la peine de garder un œil sur le reste du ciel obscur, car ces grains de poussière qui brûlent toutes les couleurs lorsqu’ils pénètrent dans l’atmosphère à 40 km/s peuvent apparaître n’importe où.
De plus, s’ils ne viennent pas de l’Est, c’est là qu’ils sont les plus spectaculaires, avec des sentiers plus longs. “Un peu comme lorsqu’il pleut lorsqu’on est en voiture : les gouttes dévalent le pare-brise à toute vitesse, et mettent plus de temps à tomber par les vitres latérales”, explique Nicolas Biver, président de la commission comètes à la Société Française d’Astronomie. , pendant la pluie des Perséides, en juillet 2023.
La Lune, pas gênante pour une fois
Néanmoins : la Lune, montante, avec seulement 11 % de luminosité, se couchera vers 20 heures, pile à l’heure de pointe, annoncée par le très sérieux site StarWalk.fr.
Contrairement à la pluie de décembre, celle des Géminides, la Lune ne devrait donc pas poser de problème pour assister au spectacle des Quadrantides.
Il ne reste plus qu’à espérer que le ciel soit également d’accord pour que nous puissions passer une nuit « étoilée ».
Jusqu’à preuve du contraire, les nuages ne semblent pas épargner la France pour la nuit de jeudi à vendredi. Seuls le nord et une partie de l’est du pays pourraient avoir de la chance, selon ce modèle fourni par Weather Sky. (Plus c’est blanc, plus il y a de nuages).
Quelques conseils avant de plonger corps et âme (c’est le cas de ce rhume), en constat :
- Sois patient
- Donnez à vos yeux le temps de s’habituer à l’obscurité.
- Évidemment, évitez au mieux toute pollution lumineuse.
- Couvrez-vous, les nuits sont fraîches.
De là, il ne reste plus qu’à souhaiter bonne nuit aux courageux, en espérant qu’elle soit radieuse.
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