Jared Isaacman, 41 ans, PDG et fondateur d’une société de traitement de cartes de paiement, est un proche associé d’Elon Musk depuis l’achat de son premier vol charter auprès de SpaceX. Il a emmené les gagnants du concours lors de ce voyage 2021 et est revenu en septembre pour une mission où il est brièvement sorti de l’écoutille pour tester les nouvelles combinaisons spatiales de SpaceX.
S’il est confirmé au Congrès, Jared Isaacman remplacera Bill Nelson, 82 ans, ancien sénateur démocrate de Floride nommé par le président Joe Biden. Alors qu’il était déjà membre du Congrès, M. Nelson a volé à bord de la navette spatiale Colombie en 1986 – juste avant la catastrophe du Challenger.
Sous le mandat de Bill Nelson, l’agence spatiale américaine (NASA) a accéléré ses efforts pour ramener les astronautes sur la Lune. Ce programme Apollo nouvelle génération, baptisé Artemis, la sœur jumelle d’Apollon dans la mythologie grecque, prévoit d’envoyer quatre astronautes autour de la Lune l’année prochaine. Le programme prévoit alors un premier alunissage depuis plus d’un demi-siècle.
La NASA compte sur SpaceX pour amener les astronautes sur la surface lunaire via sa mégafusée Starship, lancée depuis le Texas pour ses vols d’essai. L’agence spatiale américaine compte déjà sur SpaceX pour transporter les astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale ainsi que pour les réapprovisionner.
Boeing a lancé son premier équipage pour la NASA en juin, mais la capsule Starliner rencontré tellement de problèmes que les deux pilotes d’essai se sont retrouvés bloqués sur la station spatiale. Leur mission devait durer huit jours, mais ils rentreront finalement chez eux avec SpaceX en février prochain, après plus de huit mois en orbite.
Au programme de la NASA en ce moment : l’exploration du système solaire. Les missions robotiques vers la Lune et au-delà se poursuivent avec un vaisseau spatial de la NASA en route vers la lune glacée de Jupiter, Europe, et avec le rover martien. Persévérancequi collecte davantage d’échantillons de roches et de sols de la « planète rouge ».
« maniaque de l’espace »
Jared Isaacman, pilote d’avion de chasse dont le surnom est « Rookie », se décrit comme un « geek de l’espace » depuis la maternelle. Il a abandonné ses études à 16 ans, a ensuite obtenu un certificat d’études secondaires et a démarré une entreprise dans le sous-sol de ses parents, qui est devenue la genèse de son entreprise Shift4.
En 2009, M. Isaacman a établi un record de vitesse en faisant le tour du monde en volant, tout en collectant des fonds pour Rêves d’enfants. Il crée ensuite Draken International, la plus grande flotte privée d’avions de combat au monde.
M. Isaacman a réservé deux autres vols avec SpaceX, dont un voyage pour emmener le premier équipage de Vaisseau spatial en orbite autour de la Terre.
Il a écrit sur X mercredi : “ayant eu la chance de voir notre incroyable planète depuis l’espace, je suis passionné par l’idée que l’Amérique mène la plus incroyable aventure de l’histoire de l’humanité”.