Informations clés
- Camp Century, une base américaine cachée au nord-ouest du Groenland, a été redécouverte par des scientifiques de la NASA après près de 60 ans.
- Le site a été conçu comme site de lancement clandestin de missiles balistiques pendant la guerre froide et sa véritable fonction a été gardée secrète.
- Cette redécouverte met en évidence l’impact potentiel du changement climatique sur les sites historiques enfouis sous la fonte des glaces.
Une « ville » cachée sous environ 30 mètres de glace au nord-ouest du Groenland a été redécouverte par des scientifiques de la NASA, près de six décennies après avoir été abandonnée comme base américaine de la guerre froide. Camp Century, créé en 1959, a été conçu comme un site de lancement clandestin de missiles balistiques destinés à l’Union soviétique.
Le projet, qui devait potentiellement s’étendre à un réseau de 33 bases, a finalement été abandonné en raison de l’écrasement de la structure par la glace. Son existence est connue depuis des années, mais une nouvelle cartographie réalisée en avril par les scientifiques de la NASA Chad Greene et Alex Gardner a révélé des détails complexes sur la configuration du site. En utilisant des structures de détection radar lors de leur étude aérienne des calottes glaciaires du Groenland, ils sont tombés sur ce qui semblait être des tunnels construits à l’intérieur de la base.
Objectif secret et débats de nettoyage
Bien qu’officiellement présenté comme un terrain d’essai pour les techniques de construction sous glace, le véritable objectif du Camp Century était un secret bien gardé : établir un site de lancement dissimulé en cas de conflit avec l’Union soviétique. Les États-Unis ont laissé derrière eux environ 200 000 litres de diesel et d’eaux usées lorsqu’ils ont abandonné le camp en 1966, déclenchant un débat sur la responsabilité du nettoyage. Le Groenland a exhorté le Danemark, propriétaire du terrain, à agir, affirmant que les Danois avaient initialement accepté le projet.
Implications du changement climatique
La redécouverte du Camp Century met en évidence l’impact potentiel du changement climatique sur les sites historiques enfouis sous la fonte des glaces. La fonte continue de la calotte glaciaire du Groenland expose non seulement les vestiges de l’activité humaine passée, mais également des ressources précieuses telles que l’or, les rubis, les diamants, le cuivre, l’olivine, le marbre et le pétrole. Cependant, cette fonte constitue également une menace importante pour les communautés côtières du monde entier en raison de l’élévation du niveau de la mer.
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