Gros revers pour Ariane 6, à moins de deux semaines de son vol inaugural. Eumetsat, l’opérateur de satellites météorologiques européens, a annulé le lancement de son satellite MTG-S1 par le lanceur européen au profit de l’américain SpaceX, a rapporté Le monde.
Contactée vendredi par l’AFP, Eumetsat n’était pas joignable dans l’immédiat, tandis qu’Arianespace, la société chargée de l’exploitation et de la commercialisation d’Ariane 6, n’a pas fait de commentaire. Le mondele comité exécutif d’Eumetsat a demandé au conseil d’administration représentant les 30 Etats membres de choisir la fusée Falcon 9 de SpaceX, annulant ainsi le contrat signé avec Arianespace il y a quatre ans.
Le satellite MTG-S1 devait embarquer pour le troisième vol d’Ariane 6 début 2025. Les raisons qui ont poussé Eumetsat à changer de cap et à choisir la fusée américaine ne sont pas précisées.
« Journée très décevante pour l’Europe spatiale »
Réagissant sur LinkedIn, le PDG du Cnes, l’agence spatiale française, Philippe Baptiste, a déploré « un changement soudain, car le vol devait avoir lieu très bientôt » et « Une journée très décevante pour l’espace européen ».
« J’ai hâte de comprendre les raisons qui ont pu conduire Eumetsat à une telle décision, à l’heure où tous les grands pays spatiaux européens et la Commission européenne réclament que les satellites européens soient lancés sur des lanceurs européens. “, il a dit.
« Jusqu’où irons-nous, Européens, dans notre naïveté ? « , poursuit Philippe Baptiste, appelant la Commission européenne à prendre » les mesures nécessaires pour que tous les satellites institutionnels européens soient lancés sur des petits et grands lanceurs européens ».
Avant ce revers, Ariane 6, dont la cadence prévue est de 9 lancements par an, comptait 30 vols dans son carnet de commandes. Il devrait donner à l’Europe un accès indépendant à l’espace face au géant SpaceX, qui prévoit 144 lancements de Falcon 9 cette année.
Après Ariane 6 : « les décisions seront prises en 2025 » (Josef Aschbacher, ESA)
Vol inaugural d’Ariane 6 le 9 juillet
Pour rappel, Ariane 6 doit effectuer son vol inaugural depuis le Centre spatial guyanais de Kourou le 9 juillet prochain, avec quatre ans de retard. L’Europe revient dans le jeu. Nous sortons de la crise des lanceurs », a déclaré le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, début juin depuis le salon aéronautique de Berlin.
« Le programme a pris du retard, nous avons tous souffert, mais c’est le retour de l’Europe à l’accès à l’espace et nous sommes confiants sur la date. ” du 9 juillet, a ajouté le président du Centre national d’études spatiales (CNES), Philippe Baptiste.
Initialement prévu pour 2020, le premier vol d’Ariane 6 a été reporté à de nombreuses reprises en raison de la pandémie de Covid-19 et des difficultés de développement. L’Europe est privée de son propre accès à l’espace depuis le dernier vol du lanceur lourd Ariane 5 en juillet 2023 et l’échec du premier vol commercial de la nouvelle fusée italienne Vega-C en 2022.
Rivaliser avec le lanceur américain Space X
Conçu pour concurrencer le lanceur américain Space X, le nouveau lanceur lourd européen est polyvalent, avec un étage supérieur ré-allumable lui permettant de placer plusieurs satellites sur des orbites différentes au cours d’un même vol.
Ariane 6 vient de » la même classe que les fusées Falcon 9 ” lancé par la société d’Elon Musk, avait avancé Josef Aschbacher début juin. Mais contrairement aux fusées Space X, le nouveau lanceur européen n’est pas réutilisable et ” nous devons y travailler à l’avenir “, il ajouta.
Le chancelier allemand Olaf Scholz s’est réjoui que l’Europe puisse participer à « à un grand moment de l’aérospatiale “, Après ” dix ans de dur travail préparatoire “Ariane 6 compte déjà 30 missions dans son carnet de commandes”, a déclaré Stéphane Israël, président exécutif d’Arianespace, qui opère les lancements.
340 millions d’euros
Pour financer son équilibre économique, les 22 États membres de l’ESA ont conclu en novembre 2023 un accord prévoyant une subvention annuelle pouvant aller jusqu’à 340 millions d’euros du 16e au 42e vol de la fusée, soit les lancements prévus de 2026 à 2030. des 15 premiers vols était déjà assuré par un accord précédent. La campagne de lancement d’Ariane 6 a débuté en avril au Centre Spatial Guyanais (CSG) de Kourou, en Guyane française, où le corps central de la première Ariane 6 a été installé sur la rampe de lancement ELA4.
(Avec l’AFP)
