Nouvelle découverte majeure pour le professeur Abderazzak El Albani. Le géologue de l’Institut de chimie des milieux et des matériaux de Poitiers (IC2MP) et son équipe internationale de chercheurs viennent de révéler l’existence de deux nouvelles espèces de trilobites datant de 515 millions d’années. Des travaux qui ont également fait la couverture du dernier numéro de la revue Sciencepublié vendredi 28 juin 2024.
Préservé par les dépôts de cendres volcaniques
Mis au jour à Aït Youb, dans le sud-ouest du Maroc, ces invertébrés fossiles sont parmi les mieux conservés au monde. « Ils ont été ensevelis par des nuages de feu lors d’une éruption volcanique. »précise l’Université de Poitiers et le CNRS, dans un communiqué.
Et « les tissus biologiques ont été consumés par la chaleur intense »les moisissures de ces organismes vivants sont restées intactes. Comme les vestiges de Pompéi, ville enterrée en 79 après l’éruption du Vésuve.
« Cette découverte démontre le rôle essentiel des dépôts de cendres volcaniques pour la préservation des fossiles et l’importance cruciale de l’exploration des milieux volcaniques sous-marins »confie Abderazzak El Albani.
« De nouvelles fenêtres sur le passé de notre planète »
Les scientifiques ont pu étudier ces moules en 3D grâce à une technique d’imagerie, la microtomographie à rayons X, pour éviter toute dégradation. Ce travail, mené par Arnaud Mazurier, ingénieur de recherche à l’université de Poitiers, s’est poursuivi avec la reconstruction numérique des corps disparus, permettant « Un aperçu sans précédent de l’organisation anatomique des trilobites ». Une recherche qui pourrait, selon le professeur El Albani, ouvrir « de nouvelles fenêtres sur le passé de notre planète ».
