Trois « monstres rouges » sèment le trouble aux confins de l’Univers
La découverte dans l’Univers très lointain (et donc très jeune) de trois galaxies ultra-massives, qui donnent naissance à des étoiles à des vitesses inattendues, remet en cause les modèles actuels de formation de ces structures composées notamment d’étoiles et de gaz.
Les trois monstres rouges sont des galaxies extrêmement massives et poussiéreuses du premier milliard d’années après le Big Bang. © NASA/CSA/ESA/UNIGE/Institut Niels Bohr/Archives Dawn JWST
Une équipe internationale dirigée par Pascal Oesch, professeur agrégé au Département d’astronomie (Faculté des sciences), a identifié trois galaxies ultra-massives à de très grandes distances, et donc dans un passé très lointain, correspondant à une époque où l’Univers n’était n’en était encore qu’à son premier milliard d’années après le Big Bang (il a 13,8 ans aujourd’hui, à quelques dizaines de millions d’années près). Accrochés par les instruments du télescope spatial James Webb (JWST) dans le cadre du programme Fresco, ces trois « monstres rouges », comme les ont surnommés les astronomes, sont presque aussi massifs que la Voie lactée actuelle, qui héberge le système solaire. Ces résultats, publiés le 13 novembre dans la revue Natureindiquent que la formation d’étoiles au début de l’Univers était beaucoup plus efficace qu’on ne le pensait auparavant et remettent en question les modèles de formation de galaxies.
