L’ordinateur de bureau est de plus en plus petit, comme en témoigne l’annonce récente du nouveau Mac mini M4. Apple n’est pas seul sur ce segment et de nombreux modèles existent sous Windows, que ce soit chez Intel (NUC) ou chez les constructeurs chinois. Microsoft les rejoindra en lançant son premier mini-PC en 2025, mais il aura une drôle de tournure.
Le petit ordinateur de bureau de Microsoft ne rejoint pas la gamme Surface, mais plutôt l’offre cloud Windows 365. Baptisée Windows 365 Link, la machine a été spécialement conçue pour promouvoir les mérites du cloud computing. Il vous permettra d’utiliser Windows 11 et les principaux services en ligne de Microsoft, dont la suite Office 365.
Un PC avec Windows distant, et si c’était l’avenir des ordinateurs de bureau ?
Microsoft ne s’attarde pas sur les caractéristiques techniques du Link, évoquant simplement un appareil « compact, léger et conçu pour maximiser la productivité grâce à ses performances extrêmement réactives ». Windows 365 Link mesure 120 x 120 x 30 mm et est optimisé pour le cloud pour vous aider à démarrer “quelques secondes” et sors “immédiatement” du mode veille. Il prend en charge deux écrans 4K et dispose de quatre ports USB (deux ports USB-A 3.2 à l’arrière et un port USB-A 3.2, un port USB-C 3.2 à l’arrière, un port Ethernet, ainsi que le Bluetooth 5.3 et le wifi 6E. Enfin, on apprend qu’il n’aura pas besoin de ventilateur et qu’il utilise une puce pour traiter la vidéo. Le choix des composants internes n’a pas vraiment d’importance puisque ce PC est conçu pour fonctionner avec le cloud.
Selon Windows Central, il existe un processeur Intel basse consommation avec 8 Go de RAM et 64 Go de stockage. Il n’y a pas de NPU intégré, mais cela n’empêchera pas la machine de prendre en charge les fonctionnalités Copilot+. En effet, Microsoft prévoit de mettre à jour Windows 365 l’année prochaine pour prendre en charge ces fonctions avancées d’IA.
Le cloud PC de Microsoft s’adresse avant tout au monde de l’entreprise et sert de vitrine à Windows 365. Lancé en 2021, l’abonnement permet d’accéder à distance à un PC Windows, s’adressant essentiellement aux professionnels et aux entreprises. Microsoft affirme que son mini-PC est particulièrement sécurisé puisque son système d’exploitation verrouillé ne stocke ni données ni applications. Il n’y a pas non plus d’administrateurs locaux, ce qui évite les problèmes liés au stockage des données et aux droits d’administrateur.
Un premier mini-PC qui en appelle d’autres
Microsoft annonce que son ordinateur Windows 365 Link sera disponible en avril 2025, au prix de 349 $. Un prix qui n’inclut pas le montant de l’abonnement Windows 365.
Le géant américain promet également de ne pas s’arrêter en si bon chemin et déclare : « Nous allons créer davantage d’appareils et de facteurs de forme, en nous adaptant avec nos partenaires de l’écosystème des fabricants d’équipement d’origine (OEM), pour débloquer plus de valeur et d’options. Nous aurons plus d’informations à partager à l’avenir sur ce sujet”. On peut attendre du cabinet qu’il mette ses compétences à la disposition de ses partenaires et constructeurs. Plusieurs constructeurs d’ordinateurs (HP, Dell, Lenovo…) proposent déjà des machines très légères à des prix comparables. Cependant, Microsoft est convaincu de pouvoir proposer mieux et ce projet pourrait l’aider à développer d’autres Cloud PC avec Windows, un sujet qui tient à cœur à la firme de Redmond.
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L’année dernière, le procès entre Microsoft et la FTC a mis en lumière les projets du créateur de Windows. L’entreprise ambitionne de migrer son célèbre système d’exploitation vers le cloud, tant pour les professionnels que les particuliers. Ce type de machine contribuerait à rendre l’informatique dématérialisée incontournable dans le monde de demain.
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