une pluie d’étoiles filantes arrosera la Suisse

Si vous avez un vœu à faire, c’est le moment ! Car c’est entre le 17 et le 18 novembre qu’aura lieu le pic d’activité de la pluie de météores Léonides, a déclaré Marc Eichenberger, président de la Société suisse d’astronomie, à l’agence de presse Keystone. ATS.

Les Léonides sont l’une des pluies de météores les plus remarquables de l’année. Ces météores sont connus pour être rapides, brillants et parfois colorés. À leur apogée, les Léonides produisent jusqu’à 20 météores par heure. C’est aussi l’une des rares pluies de météores à connaître des éruptions régulières (tous les 33 ans), note le site spécialisé. Marche des étoiles.

Cependant, comme la Lune était pleine deux jours avant le maximum et qu’elle éclaire donc encore le ciel toute la nuit, il devrait être difficile de repérer les météores, qui sont plutôt faibles en intensité.

En principe, il est recommandé de surveiller les corps célestes au-dessus de la limite du brouillard ou là où le ciel est clair et sombre, note Marc Eichenberger. Toutefois, dans les jours à venir, le ciel ne sera dégagé qu’en Valais et au sud des Alpes, rapporte MétéoSuisse. En plaine et sur le Plateau, le brouillard devrait dominer ce week-end.

La Terre traverse les débris d’une comète

Les étoiles filantes Léonides sont ainsi appelées car elles proviennent de la constellation du Lion (Lion). Mais ils sont observables presque partout dans le ciel vus de la Terre. L’idéal est de trouver un poste d’observation dans un endroit mal éclairé.

Ces étoiles filantes sont en réalité des débris de la comète 55P/Tempel-Tuttel, que traverse la Terre une fois par an. Cette comète a été découverte en 1865 par l’astronome allemand Ernst Tempel, et elle a également été repérée en 1866 par l’Américain Horace Tuttel, ce qui explique son double nom.

Les Léonides sont des météores assez rapides, avec une vitesse d’environ 70 kilomètres par seconde, soit 252 000 kilomètres par heure. “Ils zooment près de l’horizon et sont connus pour leurs longues queues colorées”, note la NASA.

Les Léonides sont également connues pour provoquer des explosions de lumière et de couleurs « qui peuvent persister plus longtemps qu’une traînée de météorite moyenne, car ces boules de feu proviennent de particules plus grosses de matière cométaire », note l’agence spatiale américaine. .

Il arrive, mais c’est plus rare, que ces météorites offrent un spectacle particulier, appelé tempête Léonide. Ces épisodes se produisent tous les 33 ans. Selon la NASA, la dernière de ces tempêtes a eu lieu en 2002. Dans un tel contexte, on peut observer des centaines, voire des milliers de météores par heure, selon l’endroit où l’on se trouve.

L’année 1966 fut marquée par une nouvelle tempête Léonide très spectaculaire. À ce moment-là, « les téléspectateurs ont pu voir des milliers de météores traverser l’atmosphère terrestre en quinze minutes. Nous avons vu tellement de météores qu’ils semblaient tomber comme de la pluie», précise l’agence spatiale, avant de prévenir que le prochain spectacle de ce genre n’aura pas lieu avant 2030.

Sans tempête prévue cette année, les fans se consoleront avec un épisode plus classique de pluie Léonide dans les prochains jours.

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