Les signaux radio provenant de l’espace intriguent les scientifiques. Se répétant toutes les 54 minutes et oscillant entre trois états distincts, ils défient les lois de la physique actuelle. L’origine de ces signaux a une explication rationnelle potentielle.
Une anomalie cosmique aux multiples facettes
Une découverte récente dans le domaine de la radioastronomie a ému la communauté scientifique. Des signaux radio, de nature encore inconnue, ont été détectés par les radiotélescopes ASKAP (Australie) et MeerKAT (Afrique du Sud).. Leur particularité ? Ils se répètent toutes les 54 minutes et oscillent entre trois états distincts, un comportement qui défie les lois de la physique actuelle.
L’histoire commence avec le radiotélescope ASKAP, qui a été le premier à capturer cette étrange émission radio. Les astronomes ont rapidement remarqué sa périodicité régulière de 53,8 minutes, une caractéristique qui en soi n’est pas inhabituelle pour les signaux provenant de pulsars ou d’autres types d’étoiles à neutrons.
La surprise est venue de la variabilité de ces signaux. Ils passent par trois états radicalement différents : flashs longs et directionnels, impulsions courtes et omnidirectionnelles, et des moments de silence complet. Cette diversité, documentée dans une étude publiée
dans la revue Nature Astronomy
a suscité l’intérêt et les interrogations des chercheurs.
Le plus intrigant est que cet objet présente trois états d’émission différents, et chacun d’eux a des propriétés complètement distinctes des deux autres.
Explique le Dr Manisha Caleb, auteur principal de l’étude. “Le radiotélescope MeerKAT a joué un rôle crucial dans la distinction de ces états.”
Un défi pour la science, une opportunité de découverte
Les astrophysiciens soupçonnent que l’origine de ces signaux pourrait être une étoile à neutrons ou une naine blanche, deux types d’étoiles en fin de vie. Cependant, le comportement observé des signaux ne correspond à aucun modèle physique connu pour ces objets célestes. La physique actuelle se trouve donc dans une impasse, incapable d’expliquer cette anomalie cosmique.
Cette découverte soulève plus de questions qu’elle n’en répond. Quelle est la nature exacte de l’objet émetteur ? Quels mécanismes physiques sont à l’œuvre pour produire ces signaux ? S’agit-il d’un phénomène isolé ou d’une nouvelle classe d’objets célestes ?
Même si l’explication reste à trouver, cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche en astrophysique. Cela pourrait remettre en question les modèles existants et conduire à une meilleure compréhension des étoiles à neutrons, des naines blanches, et peut-être même des lois fondamentales de la physique.
Pour l’instant, le mystère demeure. Les scientifiques continuent d’observer et d’analyser ces signaux radio, dans l’espoir de percer un jour le secret de leur origine. L’univers, avec ses innombrables merveilles, nous rappelle une fois de plus que nos connaissances, aussi vastes soient-elles, ne représentent qu’une infime partie de ce qui reste à découvrir.
