Microsoft Corp a conclu un accord pour acheter 1,6 million de crédits carbone dans le cadre de ce que les développeurs considèrent comme l’un des plus grands projets d’élimination des émissions de gaz à effet de serre entièrement financés en Amérique centrale.
Le projet de 10 000 hectares au Panama est financé en partie par Microsoft, l’une des plus grandes sociétés d’achat de crédits, et vise à éliminer 3,2 millions de tonnes de carbone de l’atmosphère en plantant plus de 6 millions d’arbres dans des zones dégradées par l’élevage. .
Les géants de la technologie du monde entier dépensent des milliards de dollars dans des projets qui éliminent ou évitent les émissions de carbone, dans le cadre de leurs efforts pour atteindre leurs objectifs de développement durable.
Mais les marchés volontaires du carbone, qui permettent aux entreprises d’acheter des crédits pour compenser leurs émissions, ont été critiqués car de nombreux projets n’apportent pas les avantages environnementaux ou de séquestration qu’ils prétendent.
Selon le promoteur Ponterra, ce projet se distingue car il se concentre sur la restauration des terres dégradées par l’élevage de bétail en plantant 6 millions d’arbres – ce qu’on appelle le reboisement – plutôt que sur la protection des forêts existantes contre la déforestation.
Cela signifie que le projet peut vendre des crédits carbone basés sur les tonnes supplémentaires de carbone retirées de l’atmosphère, plutôt que sur les émissions évitées.
Le projet favorisera également la restauration de la biodiversité et rapportera plus de 70 millions de dollars aux communautés locales sous forme de loyers, d’une part des ventes de crédits carbone versée aux propriétaires fonciers, de salaires et de dons aux ONG locales.
Le projet intervient alors que les scientifiques et les parties prenantes débattent de la question de savoir si autoriser les entreprises à acheter des compensations est bon pour la planète.
Aux États-Unis, le cloud computing et l’IA font augmenter les émissions. Les émissions de carbone de Microsoft ont augmenté de 30 % depuis 2020, principalement en raison de la construction de centres de données, a déclaré le géant de la technologie dans son rapport sur le développement durable 2024.
Il s’est engagé à atteindre zéro émission de carbone et zéro déchet d’ici 2030, mais devra pour cela acheter des crédits carbone, en achetant 5,015 millions de tonnes métriques de carbone éliminé en 2023 pour soutenir cet objectif.
Le projet est développé par Ponterra, avec Rubicon Carbon et Carbon Streaming qui, aux côtés de Microsoft, ont assuré le financement. Les bailleurs de fonds n’ont pas révélé le montant de l’accord, ni le prix à la tonne payé par Microsoft. (Reportage de Virginia Furness ; écrit par Elaine Hardcastle)
