La Chine a-t-elle pris l’habitude de lancer de mystérieux objets spatiaux dans l’espace (et sans doute à des fins militaires) ? Le 4 mars 2022, un objet initialement identifié comme un booster SpaceX Falcon 9 et qui avait quitté son orbite en 2015, s’est écrasé sur la Lune. Après enquête, il s’est avéré que l’objet en question était en réalité un propulseur de la mission lunaire chinoise. Chang’e 5-T1lancé en 2014. Des chercheurs de l’Université d’Arizona ont suivi cet objet pendant plusieurs années et sont parvenus à déterminer son origine à partir de l’analyse de sa trajectoire et de sa réflexion lumineuse.
Les deux cratères sont clairement visibles sur cette image prise par le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA.
Les résultats obtenus par ces chercheurs sont pour le moins étonnants : la chute de Chang’e 5-T1 sur la Lune aurait généré non pas un mais deux cratères de taille similaire, ce qui a évidemment beaucoup intrigué les scientifiques. Ces derniers estiment désormais que ces deux cratères pourraient logiquement indiquer la présence d’une mystérieuse charge fixée à l’avant du propulseur, charge qui aurait maintenu sa stabilité en orbite malgré sa structure asymétrique. L’hypothèse d’éventuels débris est écartée, la taille similaire des deux cratères étant clairement l’indice d’un objet de grande taille.
Bien évidemment, l’analyse des cratères et des débris éjectés lors de l’impact pourrait fournir des indices sur la nature de cette mystérieuse charge, mais il reste encore à définir par quels moyens technologiques mener cette enquête. Ces premières conclusions soulignent en tout cas l’importance d’une plus grande transparence dans les missions spatiales, même s’il ne faut pas être naïf : les grandes puissances spatiales, qui sont aussi généralement de grandes puissances militaires, ont plus de projets spatiaux. ou moins des secrets relatifs à l’espionnage de certains pays, à la destruction d’autres satellites, etc., et on voit mal ces secrets être révélés au grand jour « par souci de transparence ».