Les dommages à l’ADN cellulaire constituent une étape essentielle dans l’apparition et la progression du cancer. Une biopsie liquide permet de détecter ces mutations dans le sang et les tissus ainsi que de fournir des informations sur le type de cancer, son degré de malignité et surtout sa sensibilité ou sa résistance à certains médicaments.
Ces analyses nécessitent du matériel spécifique et du personnel spécialisé, ce qui explique pourquoi elles sont coûteuses et chronophages, indique jeudi l’Unifr dans un communiqué.
Solution rapide et bon marché
Pour résoudre ce problème, Samet Kocabey, chercheur dans l’équipe du professeur Curzio Rüegg, a conçu des nanocapteurs capables de détecter des mutations dans le code génétique à de très faibles concentrations.
“Ces capteurs génèrent alors un signal fluorescent qui peut facilement être traité par un cytomètre en flux, un instrument que l’on retrouve dans la plupart des hôpitaux et laboratoires de diagnostic”, explique Samet Kocabey, cité dans le communiqué. L’analyse peut être réalisée en une journée – contre 3 à 5 jours avec les méthodes actuelles – et à moindre coût.
Ces résultats, publiés dans la revue Biosensors and Bioelectronics, simplifient la détection des ADN/ARN mutés, les rendant accessibles à un plus grand nombre de laboratoires. De plus, les nouveaux capteurs peuvent être utilisés pour détecter l’ARN non muté, ce qui élargit leur application à la recherche biomédicale moléculaire.
À terme, ils pourraient ouvrir la voie au développement de tests cliniques rapides, simples et peu coûteux pour la détection de mutations cancéreuses dans les tissus tumoraux et les échantillons de sang dans davantage d’hôpitaux et de laboratoires. Cette découverte fait l’objet d’un brevet, note l’Unifr.
