ces start-up révolutionnent la mesure des puits de carbone

Les sols, véritables gardiens du climat, abritent environ 2 500 gigatonnes de carbone. C’est trois fois plus que l’atmosphère et quatre fois plus que la végétation. Ce trésor enfoui est cependant menacé par les activités humaines, qui rejettent chaque année dans l’air 2,5 gigatonnes de carbone. Surtout, ces précieux puits de carbone naturels s’érodent rapidement, perdant 0,6 gigatonnes chaque année. Une hémorragie qu’il devient vital d’endiguer si l’on veut espérer atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Pour contrer cette perte et lutter efficacement contre le réchauffement climatique, il est urgent de mesurer précisément ce carbone souterrain. C’est là que l’imagerie satellite entre en jeu.

Depuis l’espace, cela révolutionne notre capacité à surveiller ces puits de carbone. Utilisant des capteurs de pointe et l’intelligence artificielle (IA), ces technologies fournissent une vue détaillée en temps réel des sols, révélant les variations du carbone avec une précision sans précédent. Les start-ups à la pointe de cette innovation redéfinissent notre approche de la conservation, nous armant mieux pour protéger ce capital climatique crucial.

Comment mesurer le carbone dans le sol depuis l’espace ?

Comment fonctionne cette technologie pour mesurer cet « or brun » terrestre ? Mesurer avec précision les stocks de carbone enfouis dans les sols terrestres représente un défi de taille. Le principe de la technologie satellite couplée à l’IA ? Analysez la réflectance de la surface du sol dans différentes longueurs d’onde du spectre électromagnétique, depuis l’espace.

Les satellites d’imagerie hyperspectrale, véritables « super-yeux » scrutant la Terre, sont capables de détecter de subtiles signatures spectrales, invisibles à l’œil nu. Grâce à des algorithmes d’intelligence artificielle entraînés sur d’immenses bases de données de terrain, il devient alors possible d’interpréter ces signatures et d’en déduire la composition des sols, leur teneur en matière organique, et donc leur concentration en carbone.

Combiner imagerie satellite et données de terrain

Mais l’imagerie satellite ne s’arrête pas là. En combinant ces données spectrales avec d’autres paramètres comme la topographie, la végétation environnante ou encore les pratiques agricoles locales, les modèles de machine learning peuvent également cartographier finement les zones à risque d’érosion des sols et de perte de carbone.

L’avantage majeur ? Une vision globale, répétée dans le temps, qui permet de suivre l’évolution des puits de carbone terrestres à l’échelle d’un champ, d’une région ou d’un pays tout entier. Un atout décisif pour mieux gérer les programmes de préservation et de régénération des sols dans la lutte contre le réchauffement climatique. C’est là qu’interviennent les startups visionnaires, pionnières qui révolutionnent la surveillance des puits de carbone.

Carbon Mapper (États-Unis)

En déployant dans l’espace des satellites équipés de spectromètres imageurs, Carbon Mapper – une organisation californienne à but non lucratif – cartographie les gaz à effet de serre, dont le carbone stocké dans les sols. Sa technologie peut détecter des variations subtiles de la teneur en carbone, facilitant ainsi une gestion plus précise et efficace des ressources naturelles. Les images satellite résultantes, d’une résolution de 30 mètres, seront complétées par plus de 25 autres indicateurs carbone et environnementaux supplémentaires pour fournir suffisamment d’informations pour réduire la quantité d’émissions dans nos écosystèmes.

Séqana (Allemagne)

Cette start-up berlinoise a créé des outils de suivi, de reporting et de vérification (MRV) pour favoriser la séquestration du carbone dans les sols et la transition vers une agriculture régénératrice et respectueuse du climat. Seqana souhaite avant tout rendre ces technologies abordables pour les agriculteurs et les organisations souhaitant améliorer la séquestration du carbone dans les sols. Objectif : réduire les coûts de 5 à 10 dollars par hectare à seulement 0,05 à 1 dollar par hectare.

Sylvera (Royaume-Uni)

Cette start-up britannique utilise des données satellitaires couplées à l’IA pour cartographier les stocks de carbone dans les forêts, les sols et les zones humides à l’échelle mondiale. Sylvera vise à certifier avec précision les crédits carbone générés par les projets de préservation des puits naturels. C’est une sorte d’agence de notation carbone.

Planet Labs (États-Unis)

Avec une constellation de plus de 150 petits satellites, Planet Labs fournit quotidiennement des images de la surface terrestre. Ses outils analytiques avancés permettent de suivre l’évolution du couvert végétal et de la composition des sols, éléments essentiels pour estimer le carbone stocké. Cette société basée en Californie fournit des données cruciales aux chercheurs et aux décideurs politiques, leur permettant de mieux comprendre la dynamique des puits de carbone et de formuler des politiques environnementales plus efficaces.

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