Il y a 66 millions d’années, un astéroïde de 10 kilomètres de diamètre frappait la Terre. L’énorme quantité de poussière rejetée dans l’atmosphère a entraîné une baisse du luminositéluminositéqui a endommagé tous les écosystèmes terrestres, et notamment le monde végétal. Les grands dinosaures herbivores furent donc les premiers touchés par cette catastrophe, puis l’ensemble chaîne alimentairechaîne alimentaire qui s’est effondré, avec la disparition de tous les dinosaures non aviaires.
Après l’ère des dinosaures, place à l’ère des champignons !
Cependant, cette époque sombre fut favorable à certains espècesespèces. Ce fut notamment le cas de champignonschampignonspour qui la grande quantité de matièrematière la matière organique mise à disposition était une aubaine. C’est également à cette époque qu’apparaît un groupe de fourmis, les Attini.
Aujourd’hui, ces fourmisfourmis les coupeuses de feuilles sont connues pour leur capacité bien particulière à cultiver… des champignons ! Jusqu’à présent, nous pensions que leur émergenceémergence était beaucoup plus récente. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue Science révèle qu’ils seraient apparus dans la période qui a suivi l’impact, profitant habilement de la situation.
Fourmis agricoles
Habituellement, les fourmis ne se nourrissent pas spécifiquement de champignons, mais pressionpression impact environnemental imposé par l’impact deastéroïdeastéroïde aurait poussé les deux espèces à vivre ensemble, dans une forme de mutualismemutualisme. Ainsi, les fourmis auraient commencé à cultiver certaines sortes de champignons au sein de leur fourmilière. Ces micro-organismesmicro-organismes produit en fait sucressucresune ressource que les fourmis n’auraient pas trouvée ailleurs. En échange, les champignons auraient bénéficié de la matière organique apportée par ces derniers. insectesinsectes développer.
Pour les chercheurs, il s’agit certainement de la toute première forme deagricultureagriculturebien avant celle développée par les humains, il y a 12 000 ans !
