Deux groupes distincts de cigales « périodiques » surgiront, par coïncidence, en même temps aux États-Unis en mai.
Un phénomène inédit depuis 1803.
Du jamais vu depuis plus de deux siècles. Les Américains se préparent à une invasion de milliards de cigales qui, dans les prochaines semaines, déferlera sur plusieurs États. Un phénomène bien connu, mais redouté car il peut entraîner des accidents dans le pays.
Cette année, le phénomène concerne deux groupes de cigales : le groupe XIX, qui émerge tous les 13 ans et a déjà commencé à se propager en Caroline du Nord et du Sud (sud-est). Il sera suivi du Groupe XIII dans le Midwest, qui émerge tous les 17 ans. Dans le centre (nord) de l’Illinois, les deux pourraient être présents en même temps au même endroit.
“Plusieurs accidents de voiture leur sont imputés”
Si les scientifiques ont classé ces insectes par groupe, c’est parce que leur famille est nombreuse : il existe plus de 3000 espèces de cigales à travers le monde. La majorité d’entre eux passent leur vie sous terre, sous forme de larves. Ils émergent à l’âge adulte pour muer et se reproduire. Certaines apparaissent chaque année, tandis que d’autres, appelées cigales « périodiques », émergent tous les 13 ou 17 ans.
Sans grande défense, les cigales « périodiques » comptent sur leur nombre pour la survie de l’espèce : grâce aux hordes qui déferlent en même temps, les oiseaux, renards, ratons laveurs, tortues et autres prédateurs sont vite rassasiés, a expliqué à l” AFP John Lill, professeur de biologie à l’université George Washington. Dans une étude récemment publiée dans la revue Science, les scientifiques ont montré qu’un groupe de cigales apparu à Washington en 2021 avait entraîné une augmentation du nombre de chenilles – négligées par les oiseaux, qui se concentraient sur les cigales. Résultat : la consommation de jeunes pousses de chêne a augmenté.
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Si les cigales sont inoffensives et incomparables avec les sauterelles qui ravagent les champs chaque année, elles peuvent néanmoins être impliquées dans de malheureux événements. “Historiquement, à chaque fois qu’ils émergent, plusieurs accidents de voiture leur sont attribués. C’est pareil cette année», a déclaré la police de Cincinnati, Ohio, lors de la vague de 2021. La même année, les cigales étaient si nombreuses dans la région qu’elles apparaissaient sur les radars météorologiques. Ils ont même envahi les moteurs de l’avion qui devait transporter les dizaines de journalistes accompagnant le président Joe Biden en tournée, immobilisant l’avion pendant plusieurs heures. Finalement, un autre avion a dû être affrété.
