Les recherches sur le camouflage végétal sont limitées par rapport à la richesse des connaissances sur la manière dont les animaux se cachent. Cependant, des travaux menés par des scientifiques de l’Université d’Exeter et de l’Institut de Botanique de Kunming ont révélé que les plantes utilisent un ensemble de techniques connues depuis longtemps pour être utilisées… par les animaux. L’étude a été publiée dans la revue Tendances en écologie et évolution.
L’art de disparaître au second plan
Parmi ces méthodes, on retrouve l’homochromie, qui consiste à s’adapter à couleurscouleurs de l’environnement. Les couleurs ne sont pas forcément unies : des taches, des rayures ou d’autres formes peuvent participer à ce phénomène d’adaptation. ” Force est de constater que les plantes n’attirent pas seulement les pollinisateurs et assurent la photosynthèse grâce à leurs couleurs : elles se cachent aussi dans yeuxyeux de leurs ennemis », déclare le professeur Martin Stevens, de Centre d’écologie et de conservation sur le campus Penryn à Exeter, Cornwall (Royaume-Uni).
L’une des espèces qui utilise cette méthode est Corydale hémicentrique, une plante dont les feuilles sont de la même couleur que les rochers où elle pousse. De plus, l’apparence des différentes populations de cette espèce varie en fonction de l’endroit où elles se trouvent : un merveilleux exemple de la façon dont le camouflage peut être adapté à différents habitats.
De la ” décorationdécoration » — qui consiste à accumuler des éléments comme de la poussière ou du sable à leur surface — à l’adoption de couleurs perturbateurperturbateur, très contrastées — permettant d’estomper les contours et de mieux se fondre dans les éléments qui les entourent — les plantes utilisent de nombreuses méthodes identiques à celles des animaux pour se camoufler. ” Nous devons maintenant découvrir l’importance du rôle du camouflage dans l’écologie et l’évolution des plantes. », déclare Martin Stevens. Le camouflage végétal constitue un nouveau champ d’expérimentation dans matièrematière écologie et évolution.
