Une invasion imminente de cigales aux États-Unis, et certains sont des zombies avides de sexe

ANIMAUX – Zombies, sexe et pipi. Ce sont les mots clés qui décrivent l’invasion des cigales que vont observer les Américains. Dans le nord-ouest des États-Unis, des milliards de cigales de plusieurs espèces différentes vont sortir de terre à l’unisson dans les prochains jours, après avoir attendu plus de dix ans sous les pieds des Américains.

Malheureusement, certains de ces animaux ne seront pas en grande forme. En effet, une maladie sexuellement transmissible touche ces animaux. Plus précisément, c’est un champignon, Cicadine Massospora. Ces derniers s’installent à la place de leur abdomen, un bouchon blanc et crayeux éclate, provoquant la chute de leurs organes génitaux.

Comme si cela ne suffisait pas, les cigales semblent toujours vivantes, comme des zombies. Ils mangent et volent comme leurs homologues en bonne santé. Une chose les distingue cependant, leur soif de sexe. Pour se propager, le champignon commande à la cigale de s’accoupler. Cela peut être un mâle, une femelle, peu importe, le but est de contaminer un maximum de cigales.

Un événement historique

Cette invasion de cigales est connue des scientifiques car elle se produit périodiquement. Tous les 13 ou 17 ans, une couvée de ces insectes émerge du sol après avoir attendu sous forme de nymphes. Mais cette année est exceptionnelle car deux couvées de cigales vont émerger : la couvée XIX, qui émerge tous les 13 ans, émergera en Géorgie et dans le sud-est du pays, et la couvée XIII, qui émerge tous les 17 ans, apparaîtra dans l’Illinois.

Et cela fait plus de 200 ans que ces deux groupes s’ébattent en même temps. Une convergence qui va multiplier le nombre de ces insectes. Il sera alors possible d’observer un phénomène aussi répugnant qu’intrigant : les arbres qui pleurent. En effet, un liquide transparent tombera des arbres où s’abritent les cigales. C’est leur « pipi ». La raison est simple : les cigales se nourrissent de xylème, un tissu qui transporte l’eau et les nutriments des racines jusqu’aux feuilles. Comme ils en consomment continuellement, ils font aussi pipi régulièrement.

Si cette averse particulière ne suffit pas, les cigales ont un autre atout étrange dans leurs ailes. Ou plutôt dans leur abdomen. Deux cymbales à l’intérieur claquent jusqu’à 900 fois par minute, sous l’effet d’un muscle, ce qui produit ce chant caractéristique. Mais certaines des espèces qui envahiront les États-Unis ont un chant bien moins agréable. comme vous pouvez l’entendre dans notre vidéo en tête d’article.

Un champignon hypersexuel

Parce que des milliards de ces insectes vont se poser dans les forêts, parcs et jardins des Américains, certains ont la bonne idée… d’y goûter. Mais les chercheurs déconseillent de manger une cigale, en raison de Cicadine Massospora. Ce champignon est encore peu connu des scientifiques, notamment en raison du cycle de vie très spécifique des cigales.

Ce champignon produit des spores sur les cigales et on soupçonne que lorsque les cigales meurent, les spores pénètrent dans le sol et infectent d’autres cigales sous terre. Ensuite, pendant la période où les insectes restent sous terre, il ne se passe probablement pas grand-chose. Le champignon travaille simplement dans les coulisses pour devenir le maître en charge et diriger la cigale infectée comme bon lui semble. Mais cela s’arrête-t-il aux cigales ?

“On sait que de nombreux animaux engloutissent ces cigales au fur et à mesure de leur apparition : serpents et oiseaux”, explique pour Actualités CBS Matthew Kasson, professeur de mycologie à l’Université de Virginie occidentale. Cependant, les chercheurs ne disposent actuellement d’aucune preuve montrant que ce champignon pourrait s’attaquer à d’autres espèces, dont l’homme. Le dernier d’entre nousil semble que ce ne sera pas tout de suite.

Voir aussi sur HuffPost :