À 80 ans, Claude Rivard est loin de vouloir ralentir son rythme de vie. Même après 40 ans au sein du Groupe Lapalme, sa passion pour le domaine de la construction est toujours présente.
M. Rivard travaille dans l’industrie depuis l’âge de 16 ans. Même très jeune, il aimait bouger et travailler à l’extérieur, un aspect qui n’a toujours pas changé. Au fil des années, il a opéré différentes machines telles que des camions, des excavatrices, bulldozers et a développé une préférence pour la niveleuse. Cette dernière permet d’ajuster l’épaisseur des matériaux lors de la réalisation des couches de chaussée.
« C’est en partie ce qui fait que je suis toujours dans l’entreprise aujourd’hui. C’est une machine de finition et je l’adore. La niveleuse est compliquée à utiliser, tout le monde ne peut pas la conduire. «C’est fait pour un gars de mon âge», dit en riant Claude Rivard. Il faut avoir l’oeil pour bien faire son travail. »
Surmonter les défis
Au cœur des années 1960, alors qu’il avait une vingtaine d’années et travaillait pour une entreprise locale, il se retrouve du jour au lendemain aux commandes d’une excavatrice à câble. « Au début, j’aidais celui qui la conduisait, en changeant ou en lubrifiant les câbles selon les besoins. Un matin, le patron m’a pointé du doigt et m’a dit que c’était désormais moi qui m’occupais de la machine. Quel défi ! », raconte l’octogénaire qui n’a jamais hésité à se lancer dans un projet.
Au cours de la décennie qui suit, M. Rivard travaille pour diverses entreprises. En 1974, lui et d’autres membres de sa famille élargie ont lancé leur entreprise d’excavation. En raison de la montée en flèche des taux hypothécaires dans les années 1980, l’organisation n’a pas survécu. C’est pourtant ce qui l’a amené à se joindre à la famille du Groupe Lapalme, anciennement appelé Germain Lapalme et fils.
C’est en novembre 1982 que Claude Rivard débute officiellement son aventure au sein de l’entreprise qui compte moins de dix employés. Trois générations plus tard, la famille compte 175 collaborateurs.
C’est l’esprit d’équipe et l’ambiance familiale du Groupe Lapalme qui lui font aimer son métier depuis maintenant 42 ans. « Je ne suis jamais venu travailler ici à contrecœur et c’est toujours le cas. Je me suis toujours senti apprécié par mes patrons», partage M. Rivard, décrit comme un «employé exemplaire» par ses collègues.
« C’est un modèle, il est dévoué et travailleur, il veut toujours bien faire son travail et s’assure que tout le monde est heureux. Il est vraiment apprécié de tous», exprime Vincent Lapalme, propriétaire de la troisième génération de Lapalmes.
Même après 80 ans, l’homme n’envisage pas de prendre sa retraite. « J’ai commencé à travailler à 16 ans et je n’ai jamais arrêté. Tant que je suis en bonne santé, je ne compte pas m’arrêter tout de suite. Pour moi, travailler, c’est bon pour ma santé et pour mon moral», conclut Claude Rivard, qui vit sans regrets.
