Tout le monde connaît Pokémon Go. Mais beaucoup ne savent pas comment le jeu est né comme une blague…
Une start-up Google à l’origine
Pokémon Go est né de l’esprit de John Hanke, propriétaire de Niantic, une start-up née en 2010 au sein de Google. Deux ans plus tard, sortait le premier jeu de Niantic, sous le nom de « Ingress », un jeu en réalité augmentée, spécialité de l’entreprise. Peu de temps après son lancement, le jeu comptait 2,6 millions de joueurs, soit un peu moins de 14 000 joueurs quotidiennement. Un succès bien accueilli par la critique, puisque Ingress a décroché une mention spéciale aux Android Choice Awards de 2013.
Pokémon GO était un poisson d’avril
Difficile à croire, mais Pokémon GO a commencé comme une simple blague. En 2014, Google Maps a diffusé une vidéo promotionnelle pour le 1er avril intitulée « Pokémon challenge ». Aussi fou que cela puisse paraître, deux ans avant le raz-de-marée provoqué par Pokémon GO, cet extrait de deux minutes montre des employés de Google Maps capturant des Pokémon à l’aide de leur smartphone. Cette vidéo est à la base d’une idée qui marquera 2016.
Pokémon GO n’était qu’une version améliorée d’Ingress
En 2015, Niantic quitte Google et devient Niantic Inc. Tsunekazu Ishira, président de The Pokémon Company, en profite pour frapper à la porte de la nouvelle société. L’idée de Pokémon GO va alors petit à petit germer au sein de la boîte. L’objectif est simple : conserver les bases d’Ingress, et y adapter le célèbre univers Pokémon. Adieu les portails d’entrée virtuels, bonjour les arènes et les Poké-Stops.
Début des vacances d’été. Pokémon GO sort le 6 juillet. L’impact est immédiat : 232 millions de joueurs, plus d’un milliard de téléchargements en 1 an, des centres-villes bondés de chasseurs en tout genre,… Le phénomène est mondial. Mais avec le succès vient le revers de la médaille.
Des sites commémoratifs comme Auschwitz étaient utilisés pour chasser les Pokémon
Les polémiques suscitées par le jeu sont nombreuses : des joueurs provoquant des accidents de la route, des villes et villages laissés à l’abandon par l’application, ou encore des lieux comme des cimetières ou des mémoriaux utilisés pour attraper des pokémons.
En effet, certains joueurs prenaient un grand plaisir à chasser dans des sites riches en histoire, ce qui a été déploré par plusieurs musées, notamment Auschwitz et le Musée de l’Holocauste de Washington. Niantic a écouté ces plaintes. C’est ainsi qu’une demande de retrait de localisation a été mise en place, via un formulaire.
Le Covid a grandement impacté le jeu
En raison du covid, la demande a dû être renouvelée. En fait, il n’était plus possible de sortir à sa guise. Niantic a donc rendu possible de jouer à distance, depuis son canapé. Le joueur pourrait donc réaliser des raids à distance, moyennant paiement : un peu moins d’un euro (100 pièces) pour un pass de raid, 2,30 € (250 pièces) pour cinq (il est aussi possible de gagner ces pièces en jouant). Pour certains joueurs, cette initiative, initialement positive, ruine désormais l’essence même du jeu, qui était d’aller chasser les pokémon.
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