Hormis le Concorde, un avion de ligne peut-il franchir le mur du son (1230 km/h) ? – .

Vous êtes tranquillement installé dans votre jardin, en sirotant une orangeade lorsque une énorme explosion venue de nulle part vous surprend. Peut-être êtes-vous témoin d’un avion franchissant le mur du son ? Quel pourrait être cet avion qui vient de provoquer un « bang » impressionnant ? Sur le site Quora, un utilisateur a posé la question suivante : « Un avion de ligne (autre que le Concorde) a-t-il déjà franchi le mur du son, intentionnellement ou non, et a-t-il survécu ? ? Pour répondre à cette question, l’avis d’un expert en la personne de Christian Claudel, professeur d’ingénierie et de systèmes de transport à l’Université du Texas à Austin. Et voici ce qu’il en dit.

Mais d’abord, qu’est-ce que le mur du son ?

Le franchissement du mur du son est ce qui se produit lorsqu’un objet, comme un avion ou une fusée, dépasse la vitesse du son dans l’air. Le son est en fait une onde sonore qui se propage dans l’air. À vitesse normale, le son se propage à environ 343 mètres par seconde (soit environ 1 235 km par heure). Lorsqu’un objet se déplace à une vitesse égale ou supérieure à la vitesse du son, il crée un phénomène appelé onde de choc de compression. Cette onde de choc est ce que nous appelons le « bang » supersonique. Un bang que l’on entend évidemment depuis le « plancher des vaches » !

Alors, un avion de ligne peut-il franchir le mur du son ?

Dans mon paragraphe précédent, je parle d’un avion ou d’une fusée. Or, l’avion capable de franchir le mur du son doit donc être un avion supersonique : une évidence. Les avions de ligne, hormis le Concorde et le Tupolev Tu-144, ne sont pas des avions supersoniques. De plus, s’ils franchissent le mur du son, soit une vitesse supérieure à 1235 km/h, il existe un risque de désintégration. Dans les faits, un avion de ligne n’est donc pas conçu pour passer ce mur du son, même si le pilote essayait de le faire volontairement. Les avions de ligne volent à une vitesse de 800 à 920 km/h, loin des 1235 km/h pour franchir le mur du son. Le Rafale, fleuron de l’aviation française, peut facilement le dépasser avec une vitesse de croisière de 1912 km/h.

Est-il déjà arrivé qu’un avion de ligne franchisse le mur du son ?

Vraiment non, du moins jamais avec des passagers à bord, et sur des vols commerciaux. En revanche, pour une expérimentation et un test d’une nouvelle forme du bord d’attaque de l’aile, cela s’est passé le 21 août 1961. Cet avion de ligne américain, un Douglas DC-8, grimpe donc à 16 000 mètres d’altitude, puis relâché les gaz pendant 16 secondes lors d’une plongée ! Il passe ensuite le mur du son à 1 260 km/h et résiste. Cependant, l’équipage a failli ne pas revenir de cette périlleuse mission. En effet, les contraintes imposées au dispositif ont rendu défectueuses la plupart des commandes. Le pilote William Magruder Il a fallu appuyer sur le manche pour accentuer le piqué et remettre l’avion à l’horizontale. Il lui a fallu 6 000 mètres pour sortir du piqué : l’équipage l’a échappé belle ! Avez-vous déjà vécu cette expérience sonore ? Nous serions ravis de lire vos réflexions ou d’entendre parler de votre expérience à ce sujet. Et, si vous constatez une erreur dans cet article, n’hésitez pas à nous le faire savoir. De plus, vous pouvez cliquer ici pour poster un commentaire.