Un jour viendra où notre Soleil mourra. ce n’est pas pour demain. Mais les scientifiques se posent depuis longtemps la question de savoir ce qui arrivera ensuite à notre système solaire en général et à la Terre en particulier. Sera-t-il englouti, déchiqueté ou conservé ? Dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Societydes chercheurs de l’Université de Warwick (Royaume-Uni) écrivent leur scénario.
Rappelons d’abord ce que astronomesastronomes sont désormais très communément admises. Que dans environ cinq milliards d’années, le Soleil aura brûlé son combustible et commencera à se développer. Elle se transformera alors en étoile géante rouge. Et il perdra progressivement de sa masse. Puis, après avoir fait exploser son enveloppe extérieure, il n’en restera plus qu’une naine blanche entourée de gaz. UN nébuleuse planétairenébuleuse planétaire comme il y en a beaucoup.
Quand le Soleil mourra, la Terre sera-t-elle préservée ?
C’est également en étudiant ces systèmes lointains que des chercheurs britanniques sont parvenus à formuler quelques hypothèses quant à l’avenir de Système solaireSystème solaire et la Terre. On dit que pendant la phase d’expansion de notre Étoile, MercureMercure Et VénusVénus sera très certainement englouti. Concernant notre planète, la seule chose qui est sûre, c’est qu’elle deviendra totalement inhabitable. S’il parvient à échapper au sort de ses sœurs plus proches du Soleil – cela dépendra de la quantité de masse perdue par le Soleil -, en effet, il perdra quand même son atmosphèreatmosphère et ses océans.
Nous avons simulé ce qui se passera lorsque le Soleil engloutira la Terre
Mars et les quatre planètes géantes gazeuses de notre système solaire devraient, quant à elles, survivre et rester en orbiteorbite autour de la nain blancnain blanc ce qu’il adviendra de notre Soleil dans cinq milliards d’années. Leur luneslunes ainsi que astéroïdesastéroïdes sont, quant à eux, voués à être déchiquetés pour finir par tomber sur le reste de la star.
Des transits qui écrivent l’avenir de la Terre
Les astronomes sont arrivés à ces conclusions en analysant les transits d’objets devant des naines blanches. LE passagespassages – caractérisé par des chutes luminositéluminosité étoiles en question – les débris ont en effet des formes étranges, chaotiques et désordonnées. Et lorsque les astéroïdes, les lunes et les planètes s’approchent des naines blanches, l’énorme la gravitéla gravité de ces étoiles a tendance à déchirer ces petits corps planétaires en morceaux de plus en plus petits. Jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de la poussière tombant sur les naines blanches. De quoi permettre aux chercheurs de déterminer leur nature originelle.
Les astronomes de l’Université de Warwick étudient trois naines blanches depuis 17 ans. Le premier, ZTF J0328−1219, est resté stable pendant une longue période, mais a connu un événement catastrophique majeur en 2010. Un autre, ZTF J0923+4236, s’est assombri de manière irrégulière tous les deux mois. Le troisième, WD 1145+017, présentait de grandes variations dans le nombre, la forme et la profondeur des transits. Et le caractère imprévisible de ces transits a surpris les chercheurs. « Le sort de ces systèmes est bien plus complexe que nous n’aurions jamais pu l’imaginer.indique Boris Gaensicke, astronome, dans un communiqué. Ils opèrent dans un environnement chaotique.
