Depuis la mise en place du nouveau règlement technique en 2022, Mercedes a perdu son statut de candidat au titre mondial, et même aux victoires. Malgré une vague d’optimisme pendant l’intersaison, l’équipe a commencé la saison 2024 encore pire que les campagnes précédentes. Alors que Red Bull domine la F1 de la tête et des épaules, l’écurie allemande peine à surmonter ses difficultés récurrentes et très peu de gens la voient capable de récupérer suffisamment pour conquérir à nouveau le titre mondial. la fin de 2025.
Dès lors, certains se posent déjà la question de savoir si le constructeur ne devrait pas tirer un trait sur la génération actuelle de Formule 1, en sacrifiant volontairement 2025, pour se projeter au plus vite vers le prochain cycle réglementaire, en 2026. Cette option, si elle existe, ne pourra pas se concrétiser dans l’immédiat puisque le cadre réglementaire reste à déterminer totalement côté châssis et puisque les travaux aérodynamiques pour 2026 ne seront pas autorisés par la FIA avant le début de l’année 2025.
Interrogé par Motorsport.com Sur la possibilité que Mercedes, plus tard cette année, décide de jeter l’éponge dans ses efforts pour maîtriser la réglementation actuelle, Toto Wolff a répondu : « Nous sommes Mercedes. Nous ne pouvons pas abandonner complètement la réglementation actuelle et continuer à performer au niveau où nous sommes actuellement.
Lewis Hamilton devant George Russell au GP du Japon 2024.
Photo par : Steve Etherington / Images de sport automobile
“Ce n’est pas l’ambition de la marque, ni la nôtre, ni celle de nos partenaires”insiste le PDG de l’équipe Mercedes. “Donc non. Je pense que nous devons continuer à travailler, pour parvenir à une compréhension. Mais finalement, lorsque la FIA présentera une forme de réglementation, nous, comme toutes les autres équipes, commencerons à l’étudier, et probablement parmi celles qui le feront plus tôt. »
En attendant, Mercedes est coincée dans le peloton de chasse de Red Bull, loin de ses ambitions : “Si l’objectif est de se battre pour des victoires et des championnats, alors on peut dire que nous sommes un peu dans un no man’s land parce que Max [Verstappen] et Red Bull sont loin devant.
« Nous sommes dans ce package, mais il n’est satisfaisant pour aucune des équipes qui se battent pour la deuxième, la troisième ou la quatrième place. J’ai toujours dit que si je devais regarder d’un point de vue purement sportif : « C’est la première place qui compte, pas la deuxième, la troisième ou la quatrième. Mais c’est la réalité à laquelle nous sommes confrontés actuellement et nous essayons de tirer le meilleur parti de cette nouvelle réalité.
« Notre objectif est de battre nos concurrents directs, tout en reconnaissant que les autres font un meilleur travail et en établissant une référence que nous devrons éventuellement redéfinir pour savoir si nous sommes capables de gagner des courses cette année. Et je ne veux pas abandonner cette ambition. Et certainement pas l’année prochaine.
« Pour 2026, il y a une grande réinitialisation, qui offre certainement l’opportunité la plus réaliste à toute autre équipe de battre Red Bull. Mais il y a une saison et trois quarts d’autre avant cela, et je ne veux plus souffrir au cours des 18 prochains mois. J’espère juste vivre des moments forts et une trajectoire ascendante.
Avec Jonathan Noble
VIDÉO – Le résumé du Grand Prix du Japon
