De nombreux événements sont prévus à travers les États-Unis.
La NASA diffusera une vidéo en direct de trois heures depuis plusieurs endroits, avec des images de télescope et des commentaires d’experts.
Parmi les lieux emblématiques où l’éclipse sera visible figurent les chutes du Niagara, où le spectacle s’annonce grandiose. Côté canadien, la région a même déclaré « l’état d’urgence » pour mieux faire face à l’afflux de visiteurs.
Embouteillages
L’engouement autour de l’événement est tel que plusieurs grandes chaînes d’information en continu, comme CNN, ont diffusé un compte à rebours tout le week-end. De nombreuses régions doivent bénéficier de l’arrivée des touristes.
« Nous avons des gens des 50 États, même de l’Alaska et d’Hawaï. Il y a des touristes des Pays-Bas, de Finlande, d’Allemagne, d’Israël, de Nouvelle-Zélande », explique Jennyth Peterson, responsable des événements dans une zone au nord de San Antonio, au Texas.
À Burlington, dans l’État américain du Vermont, par exemple, la population pourrait doubler d’un jour à l’autre, selon les autorités locales.
De nombreux hôtels sont complets depuis des mois, et des embouteillages monstrueux sont à prévoir, comme lors de la dernière éclipse totale aux Etats-Unis, en 2017 – alors que moins de villes étaient alors sur la bonne trajectoire. Pour l’occasion, de nombreuses écoles seront fermées ou permettront aux élèves de partir plus tôt.
L’éclipse sera également admirée depuis les airs : certaines compagnies aériennes ont prévu des vols sur le chemin de l’obscurité, pour lesquels les billets ont été achetés. Les astronautes de la Station spatiale internationale observeront également le phénomène, mais verront l’ombre de la Lune courir sur la surface de la Terre.
La météo pourrait toutefois gâcher la fête dans certaines régions. Au Texas par exemple, le temps semble nuageux.
Petites fusées lancées
L’événement est également scientifique.
Trois petites fusées-sondes seront lancées par la NASA avant, pendant et juste après l’éclipse, depuis la Virginie, dans l’est des États-Unis. L’objectif : mesurer les changements provoqués par l’obscurité dans la partie supérieure de l’atmosphère terrestre, l’ionosphère, où transitent une grande partie de nos signaux de communication.
La couronne solaire, la couche externe de l’atmosphère du Soleil, devient particulièrement clairement visible lors d’une éclipse. On l’observera attentivement : c’est là que se produisent les éruptions solaires, mais notre étoile est actuellement proche de son pic d’activité (contrairement à 2017).
L’éclipse peut également provoquer un comportement inhabituel chez les animaux, sensibles aux changements de lumière et de température. Les coqs et les grillons peuvent commencer à chanter, les oiseaux peuvent s’installer. Des girafes ont même été vues galoper dans le passé.
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