Il s’agit de la cinquième édition de cet ambitieux projet de promotion et de sensibilisation à l’enseignement supérieur, porté à Charleroi depuis 2019 par l’Open University (UO) avec ses partenaires. Comme l’explique sa coordinatrice Florine Meunier, conseillère scientifique à l’OU, des ateliers de sensibilisation et d’expérimentation sur les matières enseignées dans les facultés (sciences mais aussi droit ou sciences sociales) sont prévus douze mercredis après-midi par an. « Nous accueillons entre 100 et 120 participants, répartis en deux tranches d’âge : les jeunes, de 6 à 9 ans, et les plus grands, de 9 à 12 ans. »
Un thème a été choisi au second mandat : en 2024, c’était « ciel et étoiles », dont l’élaboration a nécessité plusieurs mois de préparation. « Cette spéciale a mobilisé 80 professeurs et assistants de l’ULB et de l’UMons qui sont nos partenaires académiques »poursuit Florine Meunier.
Sept ateliers pédagogiques ont été mis en place, suivis d’une conférence parents-enfants inédite dans le hall du bâtiment Maçonnerie du CampusU. Chaque atelier est adapté au niveau des participants, ce qui représente un défi pour les enseignants dont certains mènent des recherches extrêmement poussées et qui ont l’habitude d’enseigner aux adultes. Chercheuse FNRS à l’ULB, Vinciane Debaille est par exemple spécialisée dans l’étude des météorites. Elle a participé à l’exploration de la vie sur la planète Mars et a dirigé l’un des ateliers.
Sous le regard de pierre de Paul Pastur
Avant la séance de lancement de fusée sous les yeux pétrifiés de la statue de Paul Pastur, les enfants ont eu droit à un cours théorique sur le principe de poussée et d’action/réaction. Ils ont conçu et fabriqué leur machine à partir de matériaux recyclés : une bouteille en PVC, du carton, des bouchons et du ruban adhésif. Le thème du ciel et des étoiles a donné lieu à l’inscription de 45 enfants de la Botte du Hainaut. D’autres viennent des crèches scolaires ou des services sociaux, car, comme le rappelle Florine Meunier, l’Université des Enfants se veut inclusive et ouverte, selon le souhait de la Ville de Charleroi. La journée a également bénéficié du soutien d’AerospaceLab et de Thales.
