La comète 12P/Pons-Brooks, également connue sous le nom de « comète du diable », a fait la une des journaux ces derniers mois. Avec son orbite très excentrique, la comète ne visite les régions internes du système solaire (là où se trouve la Terre) que tous les 71 ans environ. Elle est actuellement visible depuis plusieurs semaines dans le ciel de l’hémisphère Nord, pour le plus grand plaisir des passionnés d’astronomie. L’occasion pour Futura de sélectionner pour vous les plus belles photos de la star gelée !
La comète 12P/Pons-Brooks est déjà depuis plusieurs mois une star parmi les astronomesastronomes. En se dirigeant vers le Soleil (elle atteindra son point le plus proche en avril), elle subit d’importantes transformations, la faisant briller davantage dans le ciel et lui donnant l’apparence d’un monstre cornu, d’où son surnom de « comète du diable ».
Des éruptions cryovolcaniques qui lui donnent des allures de monstre cornu !
À mesure qu’elle se rapproche du Soleil, la comète 12P/Pons-Brooks s’échauffe : son noyau glacé se transforme progressivement, passant d’un état solideétat solide à gazeux. C’est ce qu’on appelle l’activité cryovolcanique : les gaz se dirigent vers la surface de l’étoile et s’échappent vers l’espace, formant derrière elle une traînée de gaz et de poussières qui augmente brusquement son intensité. luminositéluminosité. Dans le cas de la comète 12P/Pons-Brooks, la luminosité a parfois été multipliée par près de 100 en quelques jours seulement ! Son apparence de monstre cornu semble être due à la forme irrégulière de son noyau.
Activité cryovolcanique imprévisible
Alors qu’elle s’approche du point d’elle orbiteorbite la plus proche du Soleil, on peut s’attendre à ce que l’activité cryovolcanique de la comète reprenne. Mais son activité est difficile à prévoir, et les astronomes amateurs gardent leurs télescopestélescopes destiné à ce visiteur.
Les astronomes ne s’y attendaient pas : le cœur de la « comète du diable » forme une spirale !
Après avoir atteint son périhéliepérihélie12P/Pons-Brooks retournera une nouvelle fois aux confins de Système solaireSystème solaireavec une distance maximale au Soleil (ou aphélieaphélie) de 33,8 unités astronomiquesunités astronomiquesou au-delà de l’orbite de NeptuneNeptune. Elle atteindra de nouveau le périhélie en 2094. Vous pourrez suivre l’évolution de la comète en direct grâce au guide Le guide du cielainsi que sa position dans notre système solaire.
La comète pourrait être visible dans le ciel assombri par l’éclipse totale de Soleil du 8 avril – qui promet un spectacle magnifique – avant de se rapprocher de la Terre en juin. L’ESAESA recommande de la surnommer « Mère des Dragons » car les grains de poussière qu’elle laisse dans son sillage sont à l’origine de la pluie deétoiles filantesétoiles filantes kappa-Draconides, qui se produit chaque année entre le 29 novembre et le 13 décembre.
Des images à couper le souffle de l’étonnante comète Pons-Brooks avec Vega !
