Les ambitions artistiques d’Udo Jürgens allaient bien au-delà du divertissement léger. Le chanteur, qui a contribué à façonner le show-business germanophone pendant des décennies, a intégré dans ses tubes non seulement l’actualité politique mais aussi les tendances de la musique populaire, comme le disent ses enfants John et Jenny Jürgens.
“Ce qu’il ne voulait pas, c’était être démodé et datant d’hier”, explique John (60 ans) à l’agence de presse allemande. « Papa nous a aussi montré de la musique plus progressive – des groupes de rock et les trucs les plus fous », se souvient le fils dans une interview commune. «Nous étions tous très funky», raconte sa sœur Jenny, de trois ans sa cadette, lors de l’entretien à Vienne.
Il a laissé derrière lui un immense héritage musical avec plus de 1 000 chansons composées, de nombreux succès et plus de 100 millions de disques vendus.
Commencez par les chrysanthèmes
Udo Jürgens est né Jürgen Udo Bockelmann à Klagenfurt, en Autriche. Il est décédé dans sa Suisse d’adoption en décembre 2014. Il laisse derrière lui un immense héritage musical avec plus de 1 000 chansons composées, de nombreux succès et plus de 100 millions de disques vendus.
Son premier single intitulé « Il y avait des chrysanthèmes blancs » de 1956 était encore dominé par le genre à succès. Une dizaine d’années plus tard, Jürgens s’affirme comme compositeur indépendant avec le tube « Dix-sept ans, cheveux blonds », puis au Concours Eurovision de la chanson avec la chanson gagnante « Merci Chérie ».
«Il voulait se différencier davantage et plus intensément de cette image du chanteur pop», explique Jenny. Il était toujours « légèrement offensé » lorsqu’on l’appelait ainsi.
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Un best-of intitulé « Udo 90 » sort pour son 90e anniversaire à titre posthume. Les influences actuelles de l’époque transparaissent dans certaines chansons. «Toujours encore, le soleil se lève» (1967) ressemble un peu au succès des Beach Boys de l’époque ; « Your Solitude » (1970) rappelle le son d’un album récemment sorti de Simon and Garfunkel.
Aucune chance avec l’anglais
Mais il y avait des limites à l’esprit de découverte musicale du chanteur. En 1981, Jürgens produit aux États-Unis l’album en anglais « Leave A Little Love », dont la musique s’oriente vers la pop. Ses enfants trouvaient ça cool. “Mais ça n’a pas marché comme ça”, dit Jenny, décrivant le manque de succès du disque auprès du public.
Le contenu de ses chansons allait également bien au-delà des paroles à succès superficielles. Dans « Love Fatherland », il chantait sur les personnes socialement défavorisées dans l’ombre des entreprises. Dans d’autres chansons, il aborde les crises et les problèmes sociaux de manière indirecte, humoristique ou sentimentale : la pollution de l’environnement et un assassinat politique dans « 5 Minutes to 12 », l’alcoolisme dans « The Devil Made the Liquor » ou la migration dans « Greek Wine ».
Udo Jürgens au Luxembourg
Le dossier photo sur Udo Jürgens dans les archives du «Luxemburger Wort» est rempli à ras bord. Bien que seules quelques photos aient été prises au Luxembourg même, les archives de documents d’agence et d’images publicitaires montrent à quel point il était important de présenter à Jürgens une photo dans le journal – à cette époque, la photocomposition demandait encore beaucoup d’efforts. D’une part, les photos montrent à quel point Jürgens a pris pied au Luxembourg pour l’Autriche depuis qu’il a remporté le « Grand Prix Eurovision de la Chanson » à la Villa Louvigny en 1966. Trois ans plus tard, il était de nouveau invité au Luxembourg et visitait la rédaction. bureau du « Luxemburger Wort ».
D’autres photos de concerts à Oberkorn, où il s’est produit encore et encore, montrent un artiste toujours présent sur scène et qui rayonnait de joie, mais aussi d’un grand sérieux. À l’époque où la cérémonie du Lion d’Or de Radio Luxembourg était encore l’un des événements centraux pour l’industrie musicale germanophone, Jürgens était souvent présent et surfait sur la vague du succès.
En vieillissant, il a fait preuve d’une grande humilité : il a exprimé l’une de ses idées de vie les plus importantes à Rainer Holbe, qui a rencontré Jürgens à plusieurs reprises au fil des décennies, dans une interview pour le « Warte » à l’occasion de son 80e anniversaire. «Je trouve très intéressant de regarder son propre passé avec la connaissance d’aujourd’hui. Et je me rends compte que j’ai complètement surestimé mon importance à 40 ou 50 ans. Je n’étais pas aussi importante que je le sentais à l’époque. J’ai juste réussi. Et je ne peux pas commettre l’erreur d’assimiler le succès à l’importance. Ce sont des choses que je comprends aujourd’hui. Et ils m’ont aussi rendu plus humble.
Interrogé sur son âge, il répondait à l’ancien écrivain du «Luxemburger Wort» Rainer Holbe quelques mois avant sa mort: «On ne peut qu’espérer qu’il y aura encore de nombreuses années pleines de sens jusqu’à la fin.» déco
« Papa avait une façon de toujours mettre délicatement son doigt dans une blessure quelque part dans la légèreté de ses chansons – très souvent avec un clin d’œil », raconte Jenny.
Dans ses chansons, on ne trouve pas seulement des critiques, mais aussi de l’auto-ironie – lorsqu’il s’agit par exemple de son image de coureur de jupons. «Il savait exactement qui il était et son credo absolu était de fuir», explique Jenny Jürgens. Ces deux des quatre enfants d’Udo Jürgens ne veulent pas parler de la façon dont eux et leur frère ont vécu la relation de leur père avec les femmes.
Un baiser au chocolat à la place de la tête de Maure
Cependant, les frères et sœurs sont plus détendus face à la polémique autour du classique de Jürgens « Mais s’il vous plaît avec de la crème ». Pour le « Giovanni Zarrella Show » sur ZDF l’année dernière, le mot « Mohrenkopf » a été remplacé par « Schokokuss » dans les paroles. Cette étape a été critiquée dans les colonnes de commentaires en ligne.
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“En fait, je dis que vous pouvez le changer”, dit John. “Je ne sais pas de quoi il s’agit, ce n’est pas Goethe, c’est un texte satirique d’Eckart Hachfeld.” Jenny aurait préféré laisser le texte dans l’original, mais elle est d’accord avec son frère sur le fait que le terme « Mohrenkopf » n’est en réalité plus acceptable.
Au lieu de parler de controverses, les frères et sœurs préfèrent parler de la chanson de Jürgens redécouverte et maintenant publiée « As I gone away ». “C’est une belle ballade”, déclare John à propos de la chanson, visionnée plus de 300 000 fois sur YouTube en quelques jours seulement.
La chanson prenait la poussière dans les archives sous forme de bande démo depuis des décennies. Grâce à l’intelligence artificielle, la voix de Jürgens a été filtrée de l’ancien enregistrement et enregistrée avec un nouvel accompagnement instrumental.
À titre posthume, l’artiste continue de vivre sur scène. La tournée « Da Capo Udo Jürgens » commence début novembre. Lors des spectacles, des enregistrements de concerts du chanteur peuvent être vus et entendus sur un mur LED, tandis qu’un groupe accompagne les chansons en direct. Cependant, John ne souhaite pas voir son père sur scène comme un avatar numérique à l’avenir, même si le groupe culte Abba apparaît désormais sous la forme de tels hologrammes 3D. «Je trouve ça effrayant», dit John.
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