New York
CNN
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Les débardeurs des ports du Maine au Texas devraient cesser leur travail tôt mardi, organisant ce qui pourrait devenir la grève la plus perturbatrice pour l’économie américaine depuis des décennies.
La grève pourrait stopper le flux d’une grande variété de marchandises sur les quais de presque tous les ports de fret de la côte Est et de la côte du Golfe – depuis les bananes jusqu’aux vins et spiritueux européens, en passant par les vêtements, les jouets, les articles ménagers et les automobiles européennes. Les pièces nécessaires au fonctionnement des usines américaines et aux travailleurs américains de ces usines pourraient également être affectées.
D’un côté des négociations se trouve l’Alliance maritime des États-Unis, qui utilise l’acronyme USMX. Il représente les principales compagnies maritimes, toutes à capitaux étrangers, ainsi que les exploitants de terminaux et les autorités portuaires. Elle fait face à une menace de grève de la part de l’Association internationale des débardeurs, qui représente 85 000 membres au total.
Alors que le syndicat affirme qu’environ 50 000 membres sont couverts par le contrat, l’USMX estime le nombre d’emplois dans les ports à près de 25 000, avec un nombre insuffisant d’emplois pour que tous les travailleurs du syndicat puissent travailler chaque jour.
Mais si ces syndicalistes se retirent, comme on s’y attend généralement, la grève entraînera la fermeture de trois douzaines de sites dans 14 autorités portuaires le long de la côte Est et de la côte du Golfe.
En fonction de sa durée, une grève pourrait entraîner une pénurie de biens de consommation et de biens industriels, ce qui pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix. Et cela pourrait toucher une économie qui se remet enfin d’une flambée d’inflation induite par la pandémie.
En outre, l’arrêt de l’approvisionnement en pièces détachées nécessaires aux usines américaines pourrait perturber le fonctionnement de ces usines et même conduire à des licenciements temporaires.
Importations et exportations affectées
Les ports concernés comprennent les ports de New York et du New Jersey, le troisième plus grand port du pays en termes de volume de marchandises manutentionnées. Mais cela comprend également des ports avec d’autres spécialités.
Port Wilmington, dans le Delaware, se décrit comme le premier port bananier du pays, apportant une grande part du fruit préféré des États-Unis. Selon l’American Farm Bureau, 1,2 million de tonnes de bananes transitent par les ports qui pourraient se mettre en grève la semaine prochaine, ce qui représente plus d’un cinquième des bananes du pays.
Près de 90 % des cerises importées, 82 % des piments forts et 80 % du chocolat importé proviennent tous de conteneurs déchargés dans ces ports, selon le Farm Bureau. La situation est tout aussi importante pour les boissons, avec 80 % de la bière, du vin, du whisky et du scotch importés et 60 % du rhum arrivant dans les ports de la côte Est et du Golfe. Les spiritueux constituent la première importation dans les ports de New York et du New Jersey, selon l’autorité qui les gère.
Le port de Baltimore, qui a été brièvement fermé par l’effondrement du Key Bridge lorsqu’il a été heurté par un porte-conteneurs plus tôt cette année, gère le plus grand volume d’importations automobiles du pays. Plus loin sur la côte, le port de Charleston gère les expéditions de SUV fabriqués dans l’usine BMW de Caroline du Sud, qui exporte plus de véhicules à l’étranger que toute autre usine américaine.
Il n’y a pas eu de grève de l’ILA contre ces ports depuis 1977. Cette paix du travail les a aidés à conquérir des parts de marché dans les ports de la côte Ouest qui ont historiquement eu des relations de travail plus conflictuelles.
Le syndicat s’est engagé à continuer à manipuler des marchandises militaires même pendant une grève et a déclaré que les navires à passagers ne seraient pas non plus affectés. Les pétroliers et les navires transportant du gaz naturel liquéfié se dirigent généralement vers d’autres installations qui ne sont pas touchées par la grève. Mais presque tous les autres ports des deux côtes pourraient être touchés.
Le coût de la grève est il sera probablement limité s’il est relativement court, a déclaré Patrick Anderson, président d’Anderson Economic Group, une société de recherche du Michigan spécialisée dans l’estimation du coût des perturbations telles que les arrêts de travail. Mais une grève prolongée de plusieurs semaines ou plus pourrait constituer un coup dur pour l’économie.
« Nous serions en territoire inconnu », a-t-il déclaré.
Où se situent les côtés
L’USMX qualifie les revendications du syndicat de déraisonnables. Jeudi, il a annoncé qu’il avait déposé une plainte pour pratique déloyale de travail auprès du Conseil national des relations de travail, cherchant à amener le syndicat à reprendre les négociations en personne, bien que ce dépôt soit plus pour la démonstration qu’autre chose puisqu’il est pratiquement impossible que le régulateur du travail le fasse. agir avant la date limite de lundi soir.
“Nous restons prêts à négocier à tout moment, mais les deux parties doivent se mettre à la table si nous voulons parvenir à un accord, et rien n’indique que l’ILA soit intéressée à négocier à ce stade”, a déclaré un communiqué plus tôt cette semaine. du groupe de gestion.
L’USMX a proposé des augmentations de salaire de plus de 40 % sur la durée du contrat de six ans, a déclaré une personne au courant des négociations. L’ILA demanderait des augmentations de 5 dollars de l’heure par an, ce qui représenterait une augmentation immédiate de 12,8 % par rapport au salaire le plus élevé actuel de 39 dollars de l’heure. La répétition de cette augmentation de 5 $ l’heure chaque année entraînerait des augmentations totalisant 77 % pendant la durée du contrat.
Le syndicat affirme qu’il a continué à discuter avec l’USMX, mais pas dans le cadre de négociations en face à face. Il a déclaré que la direction savait ce qu’elle exige pour parvenir à un accord et que toute grève serait la faute de la direction et non du syndicat. Il n’a pas commenté la demande de 5 $ de l’heure, mais il affirme que 5 $ de l’heure d’augmentation équivaut à une augmentation de salaire annuelle moyenne d’un peu moins de 10 %, ce qui, selon eux, est raisonnable compte tenu du niveau de bénéfices du secteur du transport maritime.
“Les membres de l’ILA ne vont pas accepter ces offres insultantes qui sont une plaisanterie compte tenu du travail effectué par mes débardeurs de l’ILA et des milliards de dollars de bénéfices que les entreprises réalisent grâce à leur travail”, a déclaré Harold Daggett, président international de l’ILA et négociateur en chef, dans un communiqué.
Les tarifs d’expédition ont grimpé pendant et immédiatement après la pandémie, alors que les chaînes d’approvisionnement se sont effondrées et que la demande a augmenté. Les bénéfices de l’industrie ont dépassé 400 milliards de dollars entre 2020 et 2023, selon l’analyste John McCown, ce qui serait supérieur à ce que l’industrie avait réalisé au total depuis le début de la conteneurisation en 1957.
Dans le passé, les compagnies maritimes étaient prêtes à payer pour maintenir la paix du travail, a déclaré Peter Tirschwell, vice-président de l’intelligence et de l’analyse mondiales chez S&P Global Market Intelligence et président de la conférence maritime TPM.
« Ils pensaient qu’ils gagnaient de l’argent lorsque les marchandises allaient et venaient, et ils ne voulaient pas faire de vagues », a-t-il déclaré.
Mais il a ajouté que les compagnies maritimes ne semblaient pas disposées à payer ce qu’il faudrait cette fois-ci. Il existe des inquiétudes concernant la récente législation américaine qui a été adoptée malgré l’opposition des lignes ; ce qu’ils voient comme la Federal Maritime Administration, le régulateur américain de l’industrie, devenant beaucoup plus hostile aux compagnies maritimes ; et la menace de droits de douane étouffant le commerce si le républicain Donald Trump remportait les élections.
« Ils en sont venus à considérer les États-Unis comme un endroit politiquement hostile », a déclaré Tirschwell. “L’attitude des transporteurs maritimes a changé.”
Et le syndicat considère les bénéfices de ces dernières années comme une opportunité de gagner le des gains salariaux importants qu’il n’a pas pu réaliser dans le passé.
Restées à l’écart et observant avec une grande inquiétude les entreprises qui dépendent du mouvement des marchandises.
Certains, notamment les détaillants, se sont précipités pour réceptionner leurs marchandises avant la date limite du 1er octobre, a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière de la National Retail Federation. Ils se démènent pour s’assurer que leurs conteneurs de marchandises soient retirés des ports avant lundi soir. Mais il y aura toujours des perturbations, quelle que soit la planification, a-t-il déclaré.
“Un arrêt d’une journée prend trois à cinq jours pour s’en remettre”, a déclaré Gold.
La NRF est l’un des plus de 200 groupes d’entreprises qui ont envoyé cette semaine une lettre à la Maison Blanche demandant que l’administration Biden agisse pour empêcher une grève, affirmant que le pays dépend du transport des importations et des exportations via ces ports.
« La dernière chose dont la chaîne d’approvisionnement, les entreprises et les employés… ont besoin, c’est d’une grève ou d’autres perturbations en raison de négociations collectives en cours », indique la lettre.
La lettre n’énonce pas explicitement l’action recherchée, mais elle implique que le président Joe Biden devrait exercer les pouvoirs prévus par ce que l’on appelle la loi Taft-Hartley pour ordonner la fin rapide de la grève, comme l’a fait le président George W. Bush lorsqu’il a mis fin à une grève. Lockout de 11 jours contre les syndiqués dans les ports de la côte Ouest en 2002.
Certains économistes pensent que Biden décidera de prendre cette mesure, malgré la forte opposition des syndicats à une telle décision.
“Il est peu probable qu’une grève potentielle dans les ports de la côte Est et du Golfe déclenche une perturbation économique majeure car nous soupçonnons fortement qu’à l’approche des élections et malgré les dénégations préalables, le président Biden n’aurait d’autre choix que d’intervenir”, a déclaré Bradley. Saunders, économiste nord-américain pour Capital Economics, dans une note cette semaine.
Mais jusqu’à présent, l’administration Biden a indiqué qu’elle ne prendrait pas de telles mesures.
Invoquer Taft-Hartley risque de provoquer la colère des dirigeants syndicaux bien au-delà de l’ILA, et Biden, qui est devenu le premier président à apparaître sur une ligne de piquetage lors de la grève du syndicat United Auto Workers l’année dernière, se targue d’être le président le plus pro-syndical du pays.
Intervenir au profit des compagnies maritimes étrangères et face à l’opposition des cols bleus des syndicats américains présenterait son propre péril politique. Mais ne rien faire et provoquer une grève perturberait l’économie américaine et ferait grimper les prix de certains produits présenterait également des risques politiques.
L’administration Biden a déclaré qu’elle suivait de près les négociations et a encouragé les parties à négocier de bonne foi pour parvenir à un accord.. Mais Biden n’envisage pas d’exploiter la loi Taft-Hartley, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
“Nous n’avons jamais invoqué Taft-Hartley pour briser une grève et nous n’envisageons pas de le faire maintenant”, a déclaré le responsable.
L’administration Biden s’efforce également d’atténuer tout impact potentiel sur la chaîne d’approvisionnement en cas de grève.
Et si Biden ordonne la fin de la grève, il n’est pas du tout certain que les choses se dérouleront sans problème dans les ports. Il existe de nombreuses façons pour les travailleurs de ralentir le flux de marchandises en suivant strictement les règles du contrat. Dans une vidéo adressée aux membres, Daggett de l’ILA a déclaré que si les membres étaient forcés de retourner au travail, ils ne déplaceraient probablement qu’une petite fraction de leurs volumes de fret normaux.
Les compagnies maritimes se rendent compte du problème que représente le fait que Biden ordonne au syndicat de retourner au travail, a déclaré Tirschwell.
« Un cadre supérieur du transporteur maritime m’a dit hier : ‘S’ils sont forcés de retourner au travail, ils peuvent rendre la vie misérable à tout le monde’ », a-t-il déclaré.
Arlette Saenz de CNN a contribué à ce rapport.
Correction : une version antérieure de cette histoire indiquait de manière incorrecte le nom complet de l’USMX. il signifie l’Alliance maritime des États-Unis.
